随着清军水师的全军覆没,江边的防线瞬间崩溃,明军如洪水般冲垮了清军的防御,直逼万县。
万县城内的守军看到明军势不可挡,纷纷逃命,城墙上的一门门火炮也成了摆设,未能发出一声炮响,便沦为了无用的废铁。
当明军大部队开进万县城时,城中的豪族们早已准备好丰盛的酒食迎接王师的到来。
然而,当他们亲眼见到这些满身血污、双目赤红、如同嗜血猛兽的明军头领们时,这些豪族都惊骇万分,一时之间竟没人敢说话。
突然,豪族队伍中一名富态中年男子缓缓站了出来,他紧紧盯着李来亨的脸,眼神中带着些许惊疑,但还是鼓起勇气问道:“可是李来亨头领当面?”
李来亨的目光转向永历,见皇帝微微点头,便冷冷答道:“正是在下,你是何醇?”
何醇连忙拱手,颤声道:“草民何醇,见过李头领!”
何醇乃是万县第一大豪族何家的家主,万县城中至少有一半的产业都掌握在他手中。甚至李来亨也曾向何家借过粮食,因此与何醇有过一面之缘。
“太好了!果然是李头领!我们万县百姓,日日夜夜都盼着王师到来,早日驱逐那些鞑子!今日终于如愿以偿,天佑万县!”
其他豪族也纷纷附和,有人甚至掩面而泣,似乎盼来了救星。
就在这时,城门方向传来一阵喧哗声。一名明军头领拖着一个畏畏缩缩的小厮走到永历面前,将他一把丢在地上,拱手禀报道:“启禀陛下,臣刚刚在城外抓到一个鬼鬼祟祟的贼人,怀疑是鞑子的奸细,特此请陛下定夺。”
那小厮摔倒在地,连滚带爬地扑到何醇面前,哀嚎道:“老爷救命啊!小人只是到城外看热闹,没想到被军爷抓来了!”
“陛下?”何醇刚看到小厮,先是面色一变,但听到陛下二字,很快无视掉了脚下的小厮,迷惑的看向人群中,发现了身着血色龙袍的永历。最开始他只当是不知哪里来的奇人,身穿血袍好不骇人。
此时一看,哪里是血袍,分明是龙袍,九条金龙绣于袍上,尽显天家威严。
他连忙跪地磕头,大声呼喊道:
“吾皇万岁!万岁!万万岁!草民何醇叩见陛下!愚钝乡民,今日得以面见圣颜,实乃三生有幸!这贱奴冲撞天军,草民这就带回去处置,绝不敢惊扰陛下!”
永历冷冷扫了一眼何醇,语气淡然:“不必这么麻烦,把他交给朕就好。”
何醇刚要开口解释,话还未说出口,只见永历手掌轻轻一挥,身后一头狰狞的龙影骤然浮现,那小厮瞬间飞起,直接被龙影吞入口中。
龙影稍作咀嚼后,小厮便被吞咽得干干净净。如此场景吓得在场的豪族们魂飞魄散,个个脸色煞白,生怕下一个被喂给龙影的就是自己。
永历微微闭眼,在小厮的记忆中,他看到何醇一边让下人准备酒食招待大军进城,一边派出小厮前去重庆给清军通风报信。两头下注,有几分精明。
永历睁开眼睛,饶有兴趣的问道:“何醇,你可知罪?”
何醇脸色煞白,磕头如捣蒜,惶恐地说道:“草民何罪之有?请陛下明鉴!”
“罢了,何醇里通鞑虏,卖主求荣,意图谋反,罪大恶极。来人,听朕号令,城中豪族尽数屠戮,今日不封刀!但不得惊扰普通百姓,违令者杀无赦!”
此言一出,豪族们大惊失色,纷纷与何醇拉开距离,跪地求饶。
何醇更是面如死灰,嘶声喊道:“陛下,草民一时糊涂,求陛下开恩,饶我一命!”
然而,回应他的却是一道刀光。李来亨挥刀如电,瞬间斩下何醇的头颅,鲜血喷涌而出,染红了脚下的地面。