兰妹母子回到村时，已是牛进栏，羊入圈，鸟归巢的时候了。

听到话声，背有点驼的家婆迎出门来，她忧心忡忡地告诉兰妹：竹子的老爸病了。昨天下午，家公在岭上放牛不慎跌了一跤，动弹不得，是大头将他背回的。

放下提包，兰妹赶紧到后厅堂去看家公。六十多的家公显得有些老态，他躺在床上，说话有气无力。兰妹用手触了一下家公的额头，感到很烫，于是问：“阿妈，阿爸的额头很烫，请医师看过没有？”

“你爸说不用，拿油在背上刮刮就行了。”

“不行啊，我马上把医师请来。”兰妹顾不上休息，推上单车就往乡卫生院赶。

天麻黑时医师到了。医师为病人量体温后，责怪道：你们是怎么搞的，老人高烧将近40度，再拖下去危险啊！

打针、服药，两天后家公的高烧总算退了。

病一段时间后，家公耳聋眼花身体瘦弱。医师留话：带老人到县医院做个全面检查吧！

医师的话不能不听。得及时送家公到县医院去检查。兰妹放下农活，专门到乡里给竹子挂电话，竹子在电话里说：行。

日复日，竹子没回。半个月后，竹子托人给老爸带回四盒“百年乐”、一袋苹果，还有一封信。信中说，为谈一个工程他脱不开身，等工程一到手，就赶回来接老爸进城。

谁知一个月过去了，竹子仍没回。老爸的身体每况愈下，病歪歪的，牛也放不了。他整天郁郁寡欢，话也懒得说。

一天晚饭后，兰妹正在屋后的菜地摘菜叶，扯红薯藤喂猪。突然，听到家婆的喊声：快来人啊，老头，他，他出事了！兰妹大惊，丢下手里的活，回屋。

厅堂里家公双眼紧闭，呼吸急促，人已昏过去。“快，快去把大头和烂木喊来！”兰妹对家婆说。

在大头和烂木的帮助下，兰妹打着手电筒，在猫头鹰的叫声中，用牛车将家公拉到乡卫生院。家公得的是心肌梗塞，医师全力抢救，但已回天无力，归天了。

兰妹欲哭无声，泪流满面。还是医师提醒：将人拉回办后事吧。

离开卫生院时，兰妹借医院的电话拨通了竹子住处的电话。电话通了，对方说：“我是小艳，请问你找谁？”兰妹知道对方是谁，真想臭骂一顿，但觉得不是时候，于是说：“我是石竹子的老婆，我找他有急事！”

“哦，我正要找人通知你们，石老板刚才出车祸了，人已送到市人民医院，快来人护理吧！”