仔头脑发热，晚饭后，当小学校长的阿爸要给儿子泼泼冷水。

“烧一窑石灰是很辛苦的，你想过没有！不要自讨苦吃啦！”

烧石灰是苦、累、险、脏活。搬运柴草，烧窑不易，但考验人的还是出石灰。出石灰是有讲究的，即停火一天后，抢在熟石灰仍成块时，将它从窑里掏出来，运走。

窑里酷热，热浪滚滚。为保安全，用木梯将窑里的石灰捅塌，再用两大块门板横在上面。准备好后，人员轮流下窑，站在门板上用工具勾、挖、撬，然后再把石灰铲进自窑上吊下的竹篮里。在像一口烤缸里干活，几分钟人就感到呼吸困难，头脸上的汗水不时滴在烫手的石灰里，溅起缕缕青烟。从窑里上来，都害怕再次下窑受煎熬……

“老爸，我知道烧石灰苦，但我不怕，我有把握拿下。”

“你有几分把握，能说给我听吗？”

“可以，但有些话是不可以外传的。”

“不该说的话我会守口如瓶的。”

烧石灰的念头在生产队解散后大头就有，只是藏在心里。烧石灰的过程大头很熟悉。他曾到石灰窑、石山和野岭转过。窑仍是好的。烧石灰用的石料是队里留下的，正堆在窑边或散落在山脚。柴草满岭都是。大头打算砍柴、割草、装窑烧窑出石灰请人工，人工费当年春节前兑现。

说容易，做时难。大头说他最缺的是钱。如不能兑现工钱，谁都不会背米为你打工！

“老爸，你每月工资除留下买米油外，我全借了！”

“借？不会是肉包子打狗——有去无回吧！”

“信不过？我是你仔呢，借你的钱我卖完石灰，再不行，卖完甘蔗就还你！”

“那就借吧！”仔要办大事情，当老爸的能袖手旁观吗？

烧一窑石灰比打个红薯窑难千倍。大头决定找个合伙人。找谁，他想到烂木。

“你是闲得难受吧？”烂木笑道：“烧石灰？你用轿子抬，我也不干。哥们，放弃吧，致富的门路多得很，干嘛选这条路？”

看来不能指望别人了。大头说：“我认准的事不会放弃的，你不干但你得支持我。我要用村里的石灰窑。”

“生产队不在了，石灰窑用不上，你用吧！”

“租金多少？”

“什么租金，免了。”

“你不怕有人对你这个村主任有意见？”

“你用，他用，通通免租金。再说，你烧石灰，村民不离村就有工打，谁要是有意见，叫他冲我来！”

“痛快！到开窑那天，我请你吃狗肉！”

大头想到的，说到的都卖力去做。两个月后，也就是村民抢收晚稻前，大头窑里的石头已变成石灰。石灰很抢手，出窑后很快就销了大半。大头一夜之间成了“老板”，可他却似换了一个人，人瘦了一圈，脸黑黑的，胡子吧喳，小仔丁丁见他时躲得远远的。

大头烧石灰，受雇到野岭去砍柴割茅草的二十名女村民，由大头的母亲和老婆组织，早出晚归，忙碌了七八天。有人拿婆媳开玩笑：大头当老板，你们应该呆在家里吃香喝辣的，用不着和我们一样吃苦受累……

何田香听了无语。家婆却忍不住，说：“没办法，我们生下来就是奔波劳碌命！”不久，有人问大头：何时烧第二窑石灰呀，我们还想为你打工。大头苦笑道：“洗手不干了，保命比赚钱更重要！”