乾坤未定，鹿死谁手，尚未可知。

看谁能成为最后的胜利者。

且拭目以待！

首先从刘福通的三路北伐开始。

第一路；东路军由山东红巾军首领毛贵负责，目标是拿下元王朝的大都，也是这次北伐的核心主力。公元1358年二月，毛贵收到刘福通命令，开始北伐，由山东入河北。在河北南皮遇到原河南行省右丞董抟霄带兵布防，之前二人交过手，结下梁子，此刻狭路相逢，打一仗在所难免。毛贵趁月黑风高之际与董军展开激烈的战斗，最后将董抟霄斩杀，为红巾军前进路上除掉了第一个障碍。接下来再攻打克清（今河北青县）、河北沧州东南二州，一路抵达长芦镇。三月，再攻下蓟州（今津蓟县）、漷州枣林、柳林（二地均在今BJ通县境内）共三处军事阵地，元王朝枢密副使达国珍战死。这时大军距离大都仅一百二十里时，元朝廷君臣十分震惊，急召察罕帖木儿应战。察罕帖木儿早有耳闻，已做好应敌准备，派刘哈剌不花在柳林布防。毛贵此次孤军奋战，其他红巾军没有及时给予配合，结果在柳林被刘哈剌不花打败。无奈之下，毛贵只好带着大军退至济南。

察罕帖木儿应敌之策，逐个击破，然后在各个重要关口设下埋伏，留重兵驻守，切断各路大军救援路线。

第二路：中路军的主要任务是越过太行、入山西，与东路军会合，对大都组成合围之势。由关铎（人称关先生）、潘诚（人称破头潘）、冯长舅、沙刘等人统率。早在去年年底，军队已经从曹州（今山东菏泽）出发，翻越太行山，接连破陵川、高平、潞州（今山西长治），进攻晋北重镇冀宁路（今山西太原）时，被察罕帖木儿阻截，不得已只好折回太行山。这次接到刘福通的指令再次北伐，毛贵为了加强对中路军的力量，派部将王士诚续继祖等出兵，进攻怀庆路（今河南沁阳）。接着王士诚攻占晋宁路（今山西临汾）。王士诚的到来，大大提高中路军的力量，随后又相继占领绛州（今山西新绛）。察罕帖木儿对中路军的情况了如指掌，派兵埋伏在太行山南山关隘，中路军果不其然路过南山，事先未对路线进行详细勘查，不知其中有诈，结果中了敌军埋伏，损失惨重，最后只好将主力转移晋北，原制定与毛贵汇合包围上都的计划落空。

第三路：西路军由白不信、大刀敖、李喜喜负责掌兵，目标直取关中（陕西）。刘福通为分散元军对亳州的压力，先派崔德、李武带一支队伍拿下关陕。崔德、李武先后占领了陕州（今河南陕县）、河南灵宝、商州（今陕西商县）、陕西蓝田，兵临陕西行省西安。察罕帖木儿组织李思齐、刘哈剌不花等一起前往镇压。眼见情况不妙，红巾军立即停下前行的脚步。之后，刘福通指派白不信、大刀敖、李喜喜等人先引领西路军入陕，与崔德、李武会合。西路军前后陆续攻下兴元路（今陕西汉中）、秦州（今甘肃天水）、陇州（今陕西陇县），占据巩昌（今甘肃陇西）。接下来又大张旗鼓地攻占凤翔，结果出乎意料，反被察罕帖木儿挫败。另外一支部队在李喜喜的领导下进入四川，改称“青巾”，后来被明玉珍驱逐，被逼无奈之下，李喜喜带队来到武昌投靠陈友谅。公元1358年二月，白不信部再攻凤翔，察罕帖木儿在此已等候多时，西路军不敌，再次惨败而归。

当三路大军北伐时，刘福通直接把根据地给换了地方。

至正十八年（1358年），刘福通大军踏破汴梁的城门，汴梁沦陷。此后，刘福通直接将原根据地迁移至此。