“二小姐！”

“庄中可生了乱？”

“庄园尚好，只是城中商铺已被封查！”

苏隐翻着账簿，极力压制情绪，“好，庄园有许公子，昏河沿岸有枫眠照看，眼下时局动荡，城中的铺子封就封了吧！”。

苏老北上未归，兄长还乡遇兵乱，现仍杳无音信。一月之间，益州城中来了许多北人，他们携家带口，扰乱街市。

西南仓水一带吐浑国趁机作乱，发兵东侵。永昌郡失守，西河郡、信宁郡投降，三郡丢失，震惊朝野。

“二小姐，人都到了”，角儿身着骑装，稚嫩的脸上平添了几许豪气。

苏隐命院中主仆皆着胡服，身配短刀，袖里藏剑，以护身之用。胡服窄小修身，不似晋衣宽大曳尾。无论防贼还是逃命，胡服都方便至极。

门外下起了雨，淅淅沥沥地敲打着地面。三五百男子皆着黑衣，背箭挎刀，皮革护腕，宛如上战场的军士，挺拔，严肃。

苏隐没有带帷帽，她高挽发髻，身着胡服。见府卫在雨中等候，她抬手让侍女放下伞，淋着雨走入中庭。

“昨日之事，想必大家都以知晓了，背主忘信者，累及全家”苏隐冷酷的目光忽然柔和起来，“你们是苏家旧人，是看着我长大的哥哥、叔叔，你们的妻子、儿女在苏园中生活。庄主减免税赋、施舍穷苦，可曾亏待了你们？”

站在前面的黑衣人轻轻摇头，他们记得庄主的恩情，自当为其卖命。只是一些兄弟见世道乱离，动了坏心思。

“庄主大义，援战易马，大公子如今已经入蜀，苏家只是暂时遇到了困难，只要尔等坚守阵地，渡过难关，苏家不会忘记你们的恩情的！”

苏隐紧握拳头，雨水顺着眉尾滑下。见众人交换眼神，一副欲说还休的模样，她对角儿点头。

一个妇人牵着小娃娃走了过来。

一个黑衣人惊喜地喊，“老娘！明娃！你们不是？”

妇人抹着眼泪，抚摸小娃的头，“苏三公子遣人将我们保出，一同来的还有铁铺兄弟的妻女！”

站在后面的黑衣人听说“铁铺”二字，急忙从队伍里钻出，急切道“我婆娘和儿子呢！”

“城中不安全，三公子也接进了庄园里！”

黑衣人“砰——”地一声跪地，猛磕了一个响头，作揖到“谢二小姐，谢三公子，谢…”，他一时间不知说些什么，眼泪哗啦啦地流出。前几日城里生了兵乱，一群人在铺子里乱抢，为首的官军有抓了些商人入狱，无论男女老幼，没有钱赎人，一律杀死。

雨渐渐停了，天空变得澄净。

苏隐让他起身，对着众人说，“人世间，最珍贵的不是金银，是亲友。如今，亲友就在你们身后，只有你们能保护他们！”

黑衣人前后响应，挥臂高呼，“保护亲友！保护家人！死战不退！”

苏隐的脸上漾起了笑意。

自古商人最识人心，筹码够了，自然能御人。这是苏老对子女的教诲。

苏家庄园内。

丝丝忙得脚不沾地，不是为许巽研墨，便是为其准备饮食。这几日，她觉得自己被人需要了，由此心底升腾起一种巨大的幸福。

当她听到小姐安排她回庄园辅助许公子时，她简直要晕过去了。怀着激动的心情，她轻装简行，再次回到庄园——那个痛苦与快乐交织的地方。

丝丝全身心地投入辅助工作中，以至于她都没有精力幻想。许公子将庄园的人分为三部分：年轻男子在外围守护庄园；老人和女人在内耕织，供给日常；会走的孩子用于送信、传递消息。

“不妥，老人、妇孺耕织不合实际，不出三月，粮食不能自给”，许父捋了捋胡须。

一副景象吸引了许巽：门外二人抬水，水桶晃晃悠悠，行动缓慢。

“父亲，二人抬水，水少人多，不若一人挑水，水多人少”，许巽灵机一动，“孩儿将守园的男子分为两队，一队守护庄园，一队生产耕织，三日一换，父亲以为如何？”

许老点点头，“如此甚好！”

庄园内除了几个刺头闹事，其余人对许巽无不暗服。对于刺头，许巽的办法也很简单，直接罚他们去修补泥墙、制作农具。

当夜，草丛中响起了蝉鸣蛙声，高高的树荫遮住了半轮月亮。一阵凉风起，树叶簌簌，池波似皱。

丝丝端着木案路过水中亭，瞥见许公子坐在亭中冥思。她不自觉地停了下来，透过木廊，隔着水波，他端正的身姿，轻俊的眉眼，好似由柳叶刀剪裁的一样。

他看过来了！丝丝慌乱地低下了头，她想逃走，可腿却动不了。

“丝丝吗？”，对面传来温润的声音。

丝丝惊喜地望向他，点点头。她发觉自己手上端着点心，便朝亭子走去。

“许公子，这是今日的枣糕，奴婢见公子未动，便撤了下来”，丝丝小心地将木案放在桌上。

许巽忙碌了一天，此刻确实觉得腹中空荡。他拿起一个刚送到嘴边，见丝丝还站在身前，便说，“丝丝姑娘不要拘礼，坐吧！”

丝丝没有扭捏，她莞尔一笑，坐到许巽对面，认真地看许巽吃东西。她见许公子一块接一块吃下去，心里不胜欣喜，试探性地问，“枣糕加了一味料，许公子知道是什么吗？”

许巽心中有事，口中的点心只是饱腹，并未品尝出什么滋味。他木然地摇摇头。

“是茶”，丝丝笑道，“枣糕甜，山茶涩，二者结合起来正妙！”

许巽点点头，看着手中的点心，脑海里浮现地确实吐浑族侵扰西南的景象。那吐浑族是鲜卑旁支，倘若与北边的树机遥相呼应，那晋国危矣！

“许公子，你喜欢饮茶还是喝酒？其实将茶和酒结合起来，其间滋味定然奇妙！”，丝丝自顾自地说了起来。

酒？对，鲜卑人勇猛好战，城中北人闹事，这酒起着催化作用。若城中禁酒，可减少寻衅滋事，也能节省粮食，以备战急。

“丝丝，多谢你的点心”，许巽将剩下半块枣糕放到盘中，起身离去。

……

入夜，风止人静。草丛里时不时传来几声蛙鸣，为这寂静的黑夜伴奏。

角儿从小姐的卧房中出来，见一个白影飘过。她好奇地跟了上去，抚着胸口，探着脑袋，左瞟右看。

“干什么”，一个冷淡地声音从耳畔响起，角儿吓了一跳。她感觉脖子上冷嗖嗖的，低头一看，一把闪着银光的剑架在颈上！

“大侠冷静，我只是个丫鬟…无意冒犯，还请大侠饶命！”，角儿悄悄地侧身，让脖子离剑远一点。

“别动！”，那剑从角儿的脖子上撤离了，又瞬间抵住了她的背。惊得角儿挺直腰背，高举双手。

“你家主子在哪？”，男子问。

“哪个主子？我有很多主子，一个在城中，他是我的财主，一个在北边儿，他是我们的大主子，还有…”，角儿两腿发抖，连声音都在打颤儿。

“闭嘴！再不说我杀了你！”，男子打断她的话，轻微用力，角儿的衣服被刺破一个洞。

她眼看瞒不住了，闭着眼睛说，“往前右拐有片竹林，旁边的那个小屋便是！”，情急之下，她把勾玉的住处告诉了男子。

“你带我去！”，男子拿剑推她。

锋利的剑尖刺破了皮肉，角儿的背上沁出鲜血。她忍着痛，一步步地往竹林走去。此刻，她多希望勾玉能打败刺客，救自己和小姐于危难之间，

从游廊到竹林的路太短，不一会儿便到了勾玉的住处。