临落山乃是永安县到云山郡城的必经之路，来往客商繁多。

素来有“过了临落山，便到永安县”的俗语。

由于其山脚地形平坦，后又有驿站设立。

遂有一座小村落在此兴起，被世人取名为临落村。

初时这里也只是一介以供行商和驿卒、镖客歇脚的小小村落。

但随着来往人员的走动日益频繁，久而久之，临落村也就成为了一座足以容纳数万人口的小镇。

日近薄暮。

微风吹过郊外农田，也吹过了劳碌一天的老农的心尖儿。

“哎哟，这个风儿，可真安逸的嘞～”

田埂小道，姓胡的老农乐呵呵地对着身侧的同伴说道。

他欣喜的原因不是其他，正是田间那高高挺立，颗颗饱满的麦穗。

老农一年能否供养得起一家五口，就看这一年麦穗收成如何。

今年风调雨顺，虽有些战乱的消息传进了小镇。

但天塌下来那都是那些官老爷们的事，可与他们这些底层老农不相干，何必杞人忧天？

老农知道，南荒妖族大军来了要杀人、吃肉、喝血。

但他也知道，没有这田间的麦穗收成，这世道也会杀人、吃肉、喝血。

由不得他不对这田间麦穗多上心些……

“胡老汉，你干起农活来倒是快咯，就是不知道今年的田税你交得上来不？”

正当胡老汉跟身旁的同伴闲聊之时，远处高一些的田垄上冒出了三道人影。

一人在前，两人在后，前面那人服饰做工精美，后面两人皆是身穿麻布上衣。

此时出声的正是那领头的中年男人，语气不悲不喜，一副皮笑肉不笑的模样。

“嘿！又是那乐家的‘鼠狗’！真不知道他有什么好神气的，我们做人，他偏要做鼠当狗……”

胡老汉还未出声，他身边那位同伴却是低声恨恨道。

乐家田农管事黄三桂，专门负责管理乐家的佃农。

若要问他为何被称为‘鼠狗’，便是因为其：

为人精明吝啬，称量收成时能压价就往死里压，不给佃农活路，此为鼠道；

处事依仗乐家威势，肆意为难如胡老汉一般的佃农，此为狗道。

一者吝啬压榨而精，一者狗仗人势而凶。

反正在临落镇乐家手底下的佃农没有不被这“鼠狗”黄三桂给欺凌过，就没有人是不记恨他的。

“回黄管事，今年收成只要不出差错，必然丰收，应该是交得上这一次的田税的。”

胡老汉虽然心里恨不得一铁锹给这黄三桂给铲死，但形势如此只能低头恭敬答道。

胡老汉忍耐已久，做起这一套恭敬的模样倒是轻车熟路。

原以为这一次依旧会如平日里一般，被黄管事嘴上叼掇几句就算完事。

哪能想道，听到“丰收”一词的黄三桂那绿豆大小的鼠眼滴溜溜一转，计上心头。

“今年丰收就好，不然我还怕你们交不上这一次的田税呢。”

咳嗽一声，黄管事一脸虚伪地大笑。

这是何意？

按照往年的田税，丰收了不仅能交上田税，必然还能留有更多余钱。

怎么会要担心我们佃农交不上田税？

感觉有些不太对劲的胡老汉皱起眉头，“黄管事你这句话是何意？”

黄管事满脸微笑不搭话，只是缓缓伸出右手手掌，掰起指头算起来。

不过一小会儿，再又抬头。

“忘了通知你们，今年田税再上涨三成。”

笑眯眯的模样，嘴上吐出却是让胡老汉等人如坠冰窖的话语。

今年的丰收意味着不只是多出那么银钱几两。

它对于胡老汉来说不只是一串简简单单的数字。

而是——

家中已经破烂不堪的屋顶，雨夜中一家人蜷缩在屋内角落的报团取暖；

街里街坊的同龄孩童的私塾入学，而家中孩童只能留在屋中做些帮工；

甚至于，那么一串年不过三岁的小儿嚷嚷要吃的糖葫芦，他都买不起。

……

碎银几两，不过寻常。

却能压倒一个老农的脊梁，佝偻了身躯换来的不是尊重与理解，而是一而再再而三的压迫。

“你———”