赴任前的安排。

暂时在府中落下帷幕。

顾雍等人参宴后，顶着夜色一一告别。

回到城南家中，步骘摘下披着的大氅，接过递在面前的鱼汤

“子山。”

“宛陵督如何安排？”

一个面容娟秀，带着几分惶恐的妇人急忙问道。

步骘抿了口鱼汤，淡然道：“伯母，明日有人护送你们前往吴县，等某赴任丹阳之后会托人送信，若是县中有什么动荡，可以随人前往会稽郡上虞，宛陵督是上虞项氏宗帅，定能护你与小妹安全。”

“好。”

“那就好。”

妇人眼含热泪，用衣袖擦了擦面颊。

本为淮阴贵人，却因为战祸沦落的仓惶逃窜。

这种颠沛流离的生活，也不知何时才能倦鸟归林，休生养息。

“伯母。”

“小妹莫要轻许人家。”

“在吴县安家之后，多教授女红与礼仪。”

步骘看了眼门窗上油灯映照的倩影，低声道：“宛陵督非常人，若是能在丹阳立下功勋，便是乘风之上九天的潜龙，未必不能成为我淮阴步氏的依靠。”

“省得。”

妇人带着不忍应下。

乱世中，女子犹如货物一般。

贵则为妻妾，贱则为侍婢，活着已是奢求之事。

回想逃难路上倒下的乡老，以及死于兖州军刀锋的族亲，她一介妇人又能如何。

一夜之后。

东西两市的物价再度上浮。

严白虎对于奉钱的增长，从徐姓平摊到百姓身上。

民生政事混乱让初立威名的州府摇摇欲坠，差点被百姓掀了府宅。

是仪作为心腹幕僚，负责处理州府政务，被折磨的苦不堪言，唯恐曲阿城发生内乱，一大早就匆匆叩府入堂，将东西两市物价上浮前因后果言明。

“奉钱？”刘繇面无表情的问道。

是仪生怕风波扩大，连忙解释道：“严白虎聚上万人成军，还在乌程境内累石成城，传闻与吴郡太守许贡休戚与共，所谓奉钱就是商贾所奉的过路钱财，保证货物运输不被贼匪劫掠。”

“哦？”刘繇抬头带着讥讽道：“传闻收买曲阿绿林夜袭弘毅的人出自吴县，所以严白虎这是在警告徐谈，曲阿绿林之罪莫要扯上吴县对否。”

——这。

是仪嘴唇微颤，不知作何解释。

刘繇将一枚黑子压在棋盘上，自嘲道：“本以为你们随某来扬州，是同为北海士人之情，不曾想为了自己的私利，竟然敢挖州府的基石，徐谈是随风倒的枯草，所以笮融借取徐姓客驿推动丹阳纪氏动武，那么绿林夜袭是你的手段？”

啪嗒一声，刘基惊愕抬头。

手中的白子坠落在棋盘中，搅乱父子对弈布局。

他难以相信自己的授学先生，竟然会对州府掾属下杀手后，每日还装作若无其事的样子，带着笑意与武猛从事府对接公文，处理政务。

“使君。”

是仪惶恐祈求道：“某是为了州府着想，想要借项弘毅试试吴郡豪强的底蕴，若能使得许贡，严白虎之流俯首，州府必然大兴，钱粮军卒充裕。”

“混账。”刘繇悻然拂袖道：“你是负责篆刻印信之人，知晓州府为弘毅拟定多少官职，不就是怕动摇孙邵在州府督掌军事的地位吗？”

绿林夜袭项重，他也在暗中调查。

整个州府，能影响徐谈得罪项重，严白虎，只有他一个人。

自从笮融请辞之后，他就猜测是仪在狐假虎威，借刺史之名为北海名士牟利。