几人吃罢晚食，四人聚在院中石桌旁，青仆上过茶水退了下去，何思问对秦鸣鹤道，“你今科四书题倒是中规中矩，应是能得宗师青眼高看”。

秦鸣鹤向何、郑两人道谢，“还是亏得两位社兄教我，要不此科必定罢落”。

何思问摆摆手，“世人皆知宗师脾性，怎地还有人落榜呢？文章一道，或是蹈矩循规，恪守古贤圣意，或是适情率意，恣意妄为，都不过是个人文风性格所致”。

“秦贤弟，你府试本经题说来虽是义理详熟，考据严谨，可若是细究起来，于圣人之意难免让人有相悖之感”。

顿了顿，见秦鸣鹤听的认真，方才继续说道，“今次四书制艺却是履常蹈故，不越雷池一步，虽然有些陈腐之言，可是难得宗师喜欢”。

说着，自己哈哈笑了起来，“贤弟不能一抒胸臆，怕是憋闷的紧啊”，几人听了想起秦鸣鹤来时说的双张德美一事，都是大笑。

考场如官场，世事岂能尽如人意？憋闷？呵呵，制艺图啥？图的是朝为田舍郎，暮登天子堂，图的是事业有成名利双收，一时憋闷换的日后通天途，何人不为？

秦鸣鹤听得出何思问前几句说的实在是肺腑之言，最后一句玩笑话，是免得他尴尬，也免得他人认为他是反复小人。

秦鸣鹤心中感激，起身恭敬施礼，“小弟原是迂腐不知变通，多亏得几位仁兄相助，方知科举中的通权达变，方知因时制宜，度势行法。”

三人也不受他的礼，纷纷避开，孙妙妍站起身扶住秦鸣鹤的双臂，大笑道，“我自县试见你，便觉得你我二人有缘，却不知你和我表兄也是至交好友，你让来让去，失了情分”。

秦鸣鹤又要道歉，孙妙妍扶着他的臂膀道，“今日大家畅抒胸臆，更是难得的意气相投，不若拜盟如何？”

三人中，郑德崇好酸，不过说来不算坏人，有事也肯帮忙，在济南府十几日里，虽说嘴里不住叨叨，可也不曾耽误给秦、孙两人讲题。

何思问自不必说，大有古贤之风，知礼守信，从不逾矩，也不让人为难，是一位标准的君子。

孙妙妍活泼灵动，为人多善，本身又是富豪家出身，钱财多施与他人，于家仆多是和颜悦乐，于友人和煦，从无盛气凌人之举。

秦鸣鹤细细思索，心下意动，毕竟拜盟的兄弟情谊是“五伦”之一，若是与对方不知不识怎敢结为兄弟，那可是要命的事。

何思问想了想站起身道，“固所愿，不敢请耳”。

郑德崇面露不耐，也是站起身道，“俺就勉为其难，做几位的大哥吧”，三人大笑。

当下家中老仆赶紧布置，等布置妥当，四人跪地述过年齿，郑德崇十七，何思问十六，孙妙妍十五，秦鸣鹤十四。

四人取过盟贴异口同声道，

“盖闻朋友居五伦之首，《同人》列大《易》之先，结盟之事非一朝一夕矣，故刘备关张盛称桃园之义......若吾四人，虽是异姓，实同一家。......共起狼心，同入虎穴。事成之后倘有不测.......死后则十八层地狱难逃，天理不容，王法不赦......敢昭告于皇皇后帝也。”