自古以来，不管是历朝历代，深牢大狱都是寻常百姓人家闻之色变的地方，畏之如鬼门关。

即便是做刀口舔血营生的马贼盗匪之流，在三尺夹棍之下也得低头，是龙得盘着，是虎得趴着。

再是铮铮铁骨的好汉，见到大狱里面的黑暗手段，双腿也得发软。

牢城就是最靠近地府的地方，甚至比地府更可怕，更加的黑暗血腥。

对付女犯，竹签子钉进指甲里都是小手段，老虎凳也只是开胃菜。

古之俱五刑之砍头、刖、剁手、剜眼、割耳，全都是血淋淋的肉刑。

再有大卸八块、剥皮抽筋、凌迟、烹煮、车裂、腰斩、缢首、插针、活埋、棍刑、锯割、断椎、灌铅、涮洗……

种种酷烈的手段，不一而足。

古语有云:礼让不足禁邪，刑法可以止暴。

这其中棍刑:

是拿整根的棍子，从口或者是下-体而入，穿破肚肠而死，令人死得苦不堪言。

这种死法有个花名叫做“开口笑”。

又有刑法灌铅:

汉代厂川王刘去听信馋言，疑美妾荣爱与人私通，遂用剜其双眼，用融化的热铅灌入其口中，将其狠狠折磨而死。

更有惨烈的刑法涮洗:

将囚犯除去衣衫捆绑于铁床上，用开水浇遍全身，再用铁刷子涮洗，至露出白骨而死。

据《旧唐书-桓彦范传》记载，

唐之武三思令人捕桓彦范入狱，用此法在竹槎上拖拽，尽露白骨而死。

牢城里

大牢深处永远都是阴喑晦涩的光线，青石砌就的牢城里阴森潮湿，这一处牢城，从北宋初时算下来，已经有几百年的光景。

空气中透露着腐臭和血腥味道，时而传来犯人的惨号呻吟声，较之阴曹地府不遑多让。

牢房深处的一间囚室内，有囚犯十多人，或躺或卧居于发霉发臭的稻草堆上。

其中

郑少玉盘膝坐在墙边，脸上胡须乱发凌乱不堪，身上穿着一件肮脏的道袍，脸颊瘦的深凹下去，唯有两只眼睛依然锐利明亮。

屈指算来，被投入大狱至今，已经五十余日了，简直像一场永远做不完的噩梦。

在这里每一分每一秒都是煎熬，令人不堪回首，恨不得速死。

此时，郑少玉无比怀念纵横江湖的往日岁月，鲜衣怒马，快意人生。

回想自己的一生，自幼得异人传授《混元九转太极功法》，并习得内传治世之学，二十岁艺成出山，至今三十一载了。

当初满怀的豪情壮志，已经随着岁月流逝而去，早已被磨灭殆尽。

可怜可叹……

自己当初立下拯救众生的宏大誓愿，立志有一番大作为，青史留名。

初时，二十岁的郑少玉出师之后，在家盘恒些时日，带着村中年幼时好兄弟柳风云，两人结伴同行，仗剑走天涯。

两人前往南宋的地界游历，期待能遇到慧眼识英才的伯乐。

可惜，南宋朝廷上下皆被高门望族，江南门阀把持，针插不进，水泼不进。

纵然胸有满腹锦绣文章，治世之能，郑少玉兄弟俩人依然是处处碰壁，踌躇岁月18年。

一怒之下，郑少玉带着好兄弟北上中都燕京，远至漠北，西至党项，吐蕃回鹘，鄯善及葱岭以西，直抵黑汗之国。

白云苍狗，逝水流年，三十一年时间转眼过去。

回想自己这一生，纵横南北万余里，东西远至二万里，见识到无数的人间风景，世间百态，也算是不虚此生了。

此次从西域返家，心灰意冷之余，只想回乡著书立说了此残生，到了汴京城，未曾想身上的盘缠用尽。

终究挨不过是小兄弟柳风云的歪缠，默许他招摇撞骗换些许盘缠。

未曾想，第一次干这种事就东窗事发了，也成了最后一次，立志济世救民的郑少玉，最终沦为一个混吃混喝的骗子，被投入大狱。

世道之艰，世事变幻，莫过于此。

郑少玉自幼得异人传授道藏秘术，40年勤修不辍，一身《混元九转太极功法》已经修炼到第四层巅峰，是纵横江湖最大凭借。