顾明珩往前看，一个穿着紫色便服、长了一双桃花眼的男人，正倚在一棵树上看着他。

此人便是京城袁家的二公子，袁誉。

和颍州旁支袁家的袁正不同，袁正和袁誉，虽然同为袁家子弟，年纪也相仿，甚至于这位袁正比袁誉还要长两岁。

但这两人，无论是行事做派、还是才学手段，都不在一个段位上。

袁正今年二十二岁了，还得靠着家里的荫庇，勉勉强强考了个举人，然后就止步不前了。

可袁誉今年才二十，却已经是京中正五品的大理寺寺丞，分管各州州府的案件复审和稽查工作。

职位虽然不高，权限却极大。

还能直接面见圣上。

这次他会来颍州，也是被顾明珩一纸书信喊过来的。

“事情办得如何？”

顾明珩与袁誉虽有辈分之差，但二人性格相投，关系一直算得上不错，私下也常有往来。

“不是吧，顾明珩，我这好不容易办完事回来，你一句犒劳慰问没有，就问我事情办得怎么样？你是人吗？”袁誉很是不满，脸上的笑意也彻底维持不住了。

顾明珩却懒得听他这些废话，他一双凤眼，直盯着袁誉。

袁誉被他看得败下阵来，举起双手投降：“行行行，你厉害，我认输。”

嘴里嘟囔着一句“顾扒皮”，但袁誉还是把自己查到的事，如实与人说道：“那秀丽楼背后有扬州知府撑腰，不过我按着这条线索查下去，发现给这扬州知府撑腰的，是司徒连。”

吴济跟在两人身旁。

自然有机灵的小厮端茶过来。

吴济亲手接过，放于石桌上，听到这话，忍不住皱着眉跟了一句：“怪不得这秀丽楼这么多年都屹立不倒，还没人查到，原来是有司徒连护着。”

这司徒连是南直隶的布政使，位列三品，掌着一省财政、民政，虽然称不上土皇帝，却也算得上是南直隶的二把手了。

顾明珩这些手下里面，若说对这事最义愤填膺的，自然数吴济无疑。

他这十年为找这位明姑娘，风餐露宿，沿途碰到过不少可怜的女子，只要想到那明六姑娘，就被人藏在那样见不得人的地方，要不是自毁身体，断了那些人的念想，恐怕早就要与那些沦落到风尘的女子一样了……

也难怪主子这样生气。

他也生气！

“这司徒连掌管着这么大一个南直隶，却任由底下人肆意妄为、强抢民女！我看这秀丽楼就是他用来收买、贿赂那些人的地方，这个混账东西！”

吴济性子粗，脾气又急。

他越说越气，直到被卓前拉了一把，才猝然反应过来。

忙往主子那边看了一眼，果然，主子的脸色，变得越来越难看了。

吴济脸色微变，他自知失言，忙掌了下自己的嘴巴。

“属下失言。”

袁誉也知道自己这位好友的死脉是什么。

这十年，他这个好友就没一日睡好的，故意把自己扔到戍边，堂堂一个亲王，为了赎罪，每日风餐露宿惩罚自己。

有次他们喝完酒，睡在一个房间。

他半夜从桌上醒来的时候，就听到躺在榻上的顾明珩跟噩梦惊醒般似的，满脸大汗坐了起来。

他也是那个时候才知道。

原来这十年，他没有一日睡好的。

每次睡着，都会梦到那位失踪的明六姑娘，然后就会惊醒，只有把自己熬得很困，才能一觉睡到天亮。

“放心，我已经修书，准备今日就让人送往京城。”

袁誉拍着顾明珩的肩膀说道：“等陛下发话，大理寺接管这事，不管是扬州那个李世忠还是南直隶的司徒连，都逃不掉。”

顾明珩沉默片刻后，忽然说道：“我亲自去一趟扬州。”

袁誉皱眉：“你打算自己处理这事？”

顾明珩并没有明确回复，而是越过袁誉，坐到了一旁的石凳上，待喝了口茶，才看着袁誉淡声问道：“你当司徒连是谁的人？”

袁誉被问得一愣。

但他并非只是个五品京官，他还是袁家本家的子弟，岂会不知？

他不仅知道，还很清楚这司徒连是谁的人。

袁誉的祖父是当朝太师，父亲是兵部尚书，如今位于未央宫的皇后娘娘是他的亲姑姑，更不用提，她还有一对做皇子和太子的表兄弟。

京城风云争斗，党政派系不知凡几，其中斗得最厉害的就是三皇子和太子。

而这位司徒连，正是三皇子那一脉。

他的恩师是当今首辅郑清全，也就是三皇子的外祖父。

想通了这一层关系。

袁誉很快就明白过来，为什么顾明珩准备亲自接管这一件事。

大内和内阁素来是圣上的左膀右臂，每一封送往京城的圣旨，都得先经过这两层关系，再呈送到圣上的面前。

若是这事提前被郑清全知晓，让司徒连有了准备，只怕有些东西就都跟着毁于一旦了。

也算是这司徒连倒霉，正好碰上了这一位杀神，又跟那位明六姑娘扯上关系。

他要是真的与那秀丽楼无关，也就算了。

要是有关，就算郑清全那个老骨头出面，恐怕都护不住他。

“也行，正好我最近没事，陪你一道。”袁誉乐得看这种热闹。

他倒是盼着那司徒连，与那秀丽楼有关才好。

这司徒连算是郑清全手里一个不错的学生，也是三皇子那脉有力的人手，