从牛皮书中传递来的信息中，易苗了解到，这本书和镯子是一起制造出来的。镯子叫闭龙环或者龙环，牛皮书书名博物经。拥有龙环的人，才能依靠镯子的力量来读取博物经的内容。龙环可以发出一种叫和光的物质来刺激人的大脑，发挥大脑潜能，优化人体的能力。龙环有十二个分段，分别对应人脑的十二处神经。这十二处神经为嗅觉，视觉，听觉，触觉，味觉，发声，骨骼，肌肉，内脏，身体协调，精神和精神外延。龙环在优化脑神经的同时可以优化整个人的大脑，提高人的记忆，语言，数字，逻辑，空间，分析，想象，音乐等众多能力。
拥有龙环的人可以通过控制龙环来改变需要优化的神经，如果不做控制，龙环会随机的变换优化神经。控制龙环的方法是用一只手握住戴着龙环的另外一只手。人首先要进入放空状态，等龙环发出的和光到达脑部，用精神继续引导和光运行到握住手镯的手上，形成一个闭环，使和光重新回归到龙环中。控制者就可以感受到龙环的存在，并连通龙环。
易苗此时并不明白什么是神经，他大概理解为是脑袋上的穴位，以前治病时，针灸总是扎过的。他在床上盘腿坐下，左手抓住右手手腕，什么也不想，过了半炷香的时间，易苗感觉到一点轻微的酥麻感从右手手腕顺着胳膊向脑袋流去，这感觉远不如触碰博物经时强烈，如果不是如此认真的去感受，可能感受不到。易苗知道这应该就是博物经上说的和光。当和光到达眉心时，易苗努力想把它转移到左手上，可他从来没有用精神控制过这东西，和光很快就消失在眉心。易苗不断尝试，失败了三四十次后，终于成功的把和光引导到了左手，再通过左手传导回龙环，他在意识中感受到了龙环的存在，也感受到了龙环的十二节，现在龙环的状态是在视觉和嗅觉，也许是在这两节上停留了太长时间，易苗很久没有感受到视力和嗅觉有什么明显变化了。易苗用意识把龙环的状态调整到触觉和听觉，结束了放空状态，睁开了双眼。他确信自己的突然开窍是龙环的恩赐，暗自高兴自己的机缘好。下午跑了古董市场，晚上回来又耗神学习掌控龙环，他感到很疲惫，脱了衣服在床上甜甜的睡去。
第二天，易苗照常去书院，那个地方已经没有什么可教他的东西，书院现在对他来说就是个自习室加上和刘众荣，李烨接头的地方。下堂后，易苗三人到城西郊外的小河里去游泳，抓小鱼。小河水不深，流不急，还很清澈，这里是兄弟三个夏天最喜爱的地方，三人脱了衣服在河中游泳嬉闹，累了就在河边捕鱼，抓螃蟹，又是一天愉快的生活。晚上，易苗拿出博物经，他先用左手接触了刻字，没反应，看样子还是要用有龙环的右手。他用右手摸了第一个字，正如他的推断，有反应了，瞬间他又读出了一些关于龙环的新内容。新的内容是讲十二神经，优化后对人的好处，易苗已经有所体验也不想细读。他更好奇后面的字是什么内容，他很快把手移到了第二个字上，一股新的信息传送过来，新的信息好像是讲人体构造的，内容庞杂，对他来说，多数名词都没听说过。好在信息的前段都像提纲一样，只介绍一个大概。他把手移到第三个字，这里好像是讲各种矿石的，移到第四个字，是讲动物和植物的，移到第五个字，是机关术的，第六个字，是炼金术。第七个字，他完全不理解，第八个字，他理解不完全。到了第九个字，算了，太烧脑放弃理解了。易苗让手指离开书本，心想好歹自己是读书破万卷的人，在博物经面前，自己的理解力怎么和白痴一样。易苗深吸一口气，让自己平静下来。慢慢来吧，这毕竟不是一般的书，哪里能像藏书楼里的书一样容易理解。易苗又开始练习操控龙环，练习了一阵，就睡着了。这一天起，他平均分配时间，早上在书院自习学到的东西，下午一天去玩，一天去苏府，一天在家研究博物经。易苗发现藏书楼二层的一些杂学书籍，对他理解博物经中的内容有帮助，于是他对杂学书籍进行了全覆盖式阅读，但这些书对于科举是全无用处。
一转眼，又到了秋闱的日子，哥哥又去应考了，易苗虽然也是秀才，而且在书院考试也都是甲上的成绩，但易苗却没去应考。一是他内心不想去，二是他怕他考上了，哥哥没考上，哥哥心里不好受。对于他的哥哥，他既是爱，又是崇敬。从小哥哥就是家里的骄傲，神童，武城中最年轻的秀才，尊重长辈，爱护弟弟。哥哥读书后，几乎把所有的时间都用在学业上，哥俩很少在一起玩。但易苗能体会哥哥心里的那份沉重，哥哥把家中的未来都扛在身上，只有他中了举人，当个小官，或者再中进士，当个大一些的官，父亲未来才能安心度晚年，弟弟才能无忧无虑的继续读书，易家才有可能再次复兴。
父亲原来是随爷爷习武从军的，爷爷出事后，父亲弃了武捡起毛笔，干起小书吏的活计，来维持家用。母亲早年病故，父亲一直也没有再娶，三父子日子过的简单而粗糙。父亲挣钱养家，没什么时间照顾孩子，有时候都没时间回来做饭。好在两个孩子没有让父亲失望，懂事且学业很好。
秋闱结束后，哥哥神情黯然的回到家，低头轻身对父亲说了句：“对不起，父亲”。易刃拍拍他消瘦的肩膀，说：“儿子，没关系，是父亲对不起你。父亲不在乎的，父亲只要你们好好的活着。”易空拍了拍易苗的肩膀，向自己房中走去。易空进入房中，翻身关上房门，宛若平日进入房中读书一般，但易苗分明听到了哥哥的哽咽声。当天晚上，父亲做了一大桌好菜，打了两壶酒，父子三人，各怀心事的共同伶仃大醉了一场。
接下来的几天，父亲还是很忙碌，易苗一反往日绝不打扰哥哥学习的惯例，死皮赖脸的要哥哥带着自己去北城爬山，去南城逛集市，去城西郊外划船。这几日，哥俩仿佛回到了孩提时代，简单而快乐。易空知道弟弟为什么要缠着他，他的心情平复了很多。易空明白他的弟弟已经不再是那个顽皮无知的孩童，他已经是能照顾别人的大人了。见到哥哥心情渐渐好了，易苗心境也稍微好了一些。挑了一天，易苗来到苏府，和往常一样直奔藏书楼。他到了不久，苏老也到了，显然他是吩咐了下人，易苗一来就通知他。苏老今天脸色凝重，不像平时那般风轻云淡。苏老见到易苗，拉住他，问道：“你们家可曾得罪了朝中的人？”易苗微笑着摇了摇头：“我们这样的小民，怎么有机会得罪朝中的人。”“哦，那便奇怪了？”苏老捻着胡须，皱眉说道。
秋闱开始前，苏老曾与易苗讨论参加秋闱的事，易苗说自己不愿意去，而且他自己也搞不清自己为什么不想去。易苗还告诉苏老他的兄长易空才学远高于他，兄长要是考不中，他去了也白去。苏老惊奇于他兄长的才学居然比易苗还高，就记住了易空的名字，让参加秋闱评卷的门生暗地里留意这个名字。苏老的门生前几日传来消息说，易空才学确实出众，但是有朝中权贵暗示不许此人中举。上次秋闱，易空的名字本来也在中举之列，是被人凭借权势硬给顶了名次。
苏老把自己门生打探来的消息原原本本的告诉了易苗。易苗楞了一愣，过了片刻，易苗似乎想明白了什么，缓缓说道：“学成文武艺，货于帝王家。哈哈，我现在明白我为什么不愿意去参加秋闱了。”“为什么？”苏老好奇的问。易苗语气中充满怨恨的回答道：“因为他不配”。
苏老一愣，随即他马上明白了易苗说的他是谁了。当年有个问题，苏老也一直没想明白，他一气之下，辞官而去是为什么，是因为自己的冲动，是因为自己不能和他们同流合污，还是因为自己的人生境界不够。现在突然也明白了，正如易苗所说的是因为“他不配”。苏老突然想明白这个问题，心中豁然开朗。苏老不知道易家和皇帝的恩怨，易苗也不便告诉他。苏老只当是因为哥哥遭受了不公对待，易苗一时激愤说的气话。易苗在藏书楼里找了几本书，坐下之后，发现自己现在满脑子都是哥哥失望的神情，他一个字也看不下去，便向苏老告辞，离开了苏家。