―――翌日

“启奏陛下！西夏公主遇害一案刑部已全部查清！凶手已画了押，此时正关在刑部地牢之中！”

勤政殿内，刑部尚书端正着笏板向皇帝汇报，一字一句说的振振有词！

皇帝沉着脸色问道：“此犯为何人？”

昨日苏辞倒是他汇报了刑部的的进展，说刑部已捉拿真凶归案，只是还未定罪！

早听宫外风声，说这杀害西夏公主的罪犯乃是户部尚书之子。

“回禀陛下，此人正是户部尚书白家嫡次子白牧！”

“户部？”皇帝本就老态的身形险些有些稳不，前倾着身子再次问：“白正堂的儿子！”

尽管知晓陛下生气，刑部尚书也只能再次应道：“正是户部尚书白正堂之子白牧！”

“好！好啊！朕的户部尚书！真是好的很呐！”

砰―――！

桌上的石砚被皇帝一把抓起狠狠丢向门外，屋中之人吓得连忙跪地！

“陛下息怒！保重龙体才是。”

皇帝沉下一口气，问：“户部尚书何在？”

刘德才恭敬道：“回陛下，户部尚书正在外头等候着。”

“宣！”

“是。”刘德才应下，遂对外的高声喊道：“宣户部尚书觐见―――！”

随着细长而尖锐的声音在殿中回响，户部尚书也赶紧从外头躬着身子走了进来。

“臣白正堂，拜见陛下！”户部尚书行跪拜大礼，不曾敢抬头看皇帝脸色，心下忐忑难安。

幼子已经被抓去刑部好几天了，如今也不知其如何。

“白尚书！刑部言你幼子白牧谋杀了西夏公主，你可认！”

“臣惶恐！如此大罪，臣断不敢认！”

说罢，户部尚书侧眼看去，愤愤道：“陛下，西夏公主死的那夜，臣幼子一晚上都在家中祠堂跪着，不曾出门去！刑部如此冤枉我儿！不知其究竟是何居心！”

“白尚书！你这话可说的欠妥了！我刑部历来是公私分明，刑部办案，绝不容私情！白牧之罪，人证物证俱全，白牧也已认罪画押。”

话落，刑部便传来证人以及物证，分别是守祠堂的丫鬟小花，还有后门的两个看门小厮。

“草民拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁……”

皇帝眯了眯眸子，一眼看去，便定在了那个抬着进来的女子身上，故问：“她是何人？”

那素衣女子瞧着虚弱无力，只能微微抬起头来，其面色发白，奄奄一息！

“回禀陛下，此人是白府专门守祠堂的丫鬟，名叫小花，由是以奴告主，按照大南律法滚了钉床，刑部救治及时，才保以性命！”

滚钉床，顾名思义，便是要从布满了铁钉的床上滚过去，滚了一圈后身上早已满是血洞，若是救治不及时，便会失血过多而亡！

一个弱女，竟然宁愿滚钉床也要告主，可见这白牧之罪何其真！

“陛下……白公子当夜从窗户翻出祠堂，奴婢可以作证……”