正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。

贾母问“是谁家娶亲呢？这里临街倒近。”

王夫人等笑回道：“街上的哪里听得见，这是咱们的那十来个女孩子们演习吹打呢。”

贾母便笑道：“既是她们演习。何不叫她们进来演习。她们也逛一逛，咱们可又乐了。”

凤姐听说，忙命人出去叫来，又一面吩咐摆下条桌，铺上红毡子。

贾母道：“就铺排在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听得近。”

众人都说：“那里好。”

贾母向薛姨妈笑道：“咱们走罢。她们姊妹们都不大喜欢人来坐着，怕脏了屋子。咱们别没眼色，正经坐一回子船喝酒去。”

说着，大家起身便走。

探春笑道：“这是哪里的话，求着老太太、姨妈、太太来坐坐还不能呢！”

贾母笑道：“我的这三丫头却好，只有两个玉儿可恶。回来吃醉了，咱们偏往他们屋里闹去。”

说着，众人都笑了，一齐出来。

走不多远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来。

众人扶了贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只，落后李纨也跟上去。

凤姐儿也上去，立在船头上，也要撑船。

贾母在舱内道：“这不是玩的，虽不是河里，也有好深的。你快不给我进来！”

凤姐儿笑道：“怕什么！老祖宗只管放心。”

说着便一篙点开。到了池当中，船小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下了。

然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。

其余老嬷嬷散众丫鬟俱沿河随行。

宝玉道：“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去。”

宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园子闲了，天天逛，哪里还有叫人来收拾的工夫。”

林黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’偏你们又不留着残荷了。”

宝玉道：“果然好句，以后咱们就别叫人拔去了。”

说着，已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋情。

贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛姑娘的屋子不是？”

众人道：“是。”

贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。

那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。

及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯而已。

床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。

贾母叹道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。

我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”

说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来与你妹妹，这样小器！”

王夫人、凤姐儿等都笑回说：“她自己不要的。我们原送了来，都退回去了。”