船只入港。

一行人从架起的船板上顺自下去。

越过古渡口，前方便是依山附水而建的巫溪，两侧山崖高耸，山脉绵延，云腾雾障，密林怪石，皆是隐藏在雾气当中，让人难以一窥秀景。

巫溪、巫山，都带有一个巫字。

原因有二。

一是两座小城，围绕巫山而筑。

自古都说巫山朝云暮雨，神女朦胧渺渺。

第二的话，则是此地远古时乃是巫咸封地和葬所，此人生于唐尧时代，长于占星术，又发明了筮卜之法，又以巫祝术为人治病，名声极大。

在此之外。

其实还有一个原由。

巫溪、巫山，许多年前乃是巴国都城，而巴国，最为擅长的便是巫术傩法，时间久了，便以巫字为名。

如今这年头，两地还有不少修巫术的人。

只不过大都藏在深山老林里。

就如苗疆养蛊人。

向来神龙见首不见尾。

穿过渡口，步入小城内，说是县，其实就是一座水镇。

大宁河饶镇而过。

山中泉水汇聚，形成一条潺潺小溪，将小镇一分为二，两侧多是些开门做生意的商户店铺。

往两侧山崖蔓延出去的则是寻常人家。

门前挂着的灯盏。

飘忽不定。

仿佛坠在云间。

也不怪之前，他们会觉得忽然一下闯入了志怪杂谈中的狐仙鬼市。

此刻方才入夜。

镇上还算热闹。

熙熙攘攘的人匆匆走过。

门口的小摊上，坐满了下工回来的男人，一个个袒胸露臂，拿着草帽扇着凉风，手边则是人手一盏米酒，说着听不懂的当地土话。

也有打渔归来的渔民，以及在地里忙碌的老农。

披星戴月。

忙碌且热闹。

云雾之中，炊烟袅袅。

一派市井中的烟火气息。

“奇怪，没听说巫溪这边开矿啊，那些人怎么都是一副从矿井里回来的样子？”

走了一圈。

几人终于寻到一座酒楼，找了处靠窗的位置，恰好面对千山峰头，家家户户，灯火通明。

等待上菜的时间里。

杨方忽地想起来，之前街头所见，忍不住好奇道。

“巫盐矿！”

陈玉楼随口解释了一句。

“这地方自古就产山盐，虽然质量一般，但耐不住价格低廉，镇子里不少人私开矿洞以此谋生。”

要知道，无论哪个朝代，盐铁之物都是管制禁物。

牢牢掌控在官家手里。

别说私自开采，就是贩运，都是杀头的重罪。

只不过，暴利行当，永远都不缺不怕死的狠人。

巫溪地处偏僻，那些矿井又多在密林山崖深处，加之整个小镇多是同宗同族，开采、贩运，上下一体。

以至于千百年来。

还真被他们给做成了。

借着私盐发家，不知出了多少富庶大户。

这帮人城府深重，大都见好就收，早早搬离此地，洗白上岸，要么购置田产地契，乐得当个富家翁，要么就是改行换业，做些正经营生。

剩下的穷苦人，无处可去，只能继续留在巫溪镇里，替人开矿采盐。

一千多年下来。

巫溪一带，大小矿井不下千百处，到清末时计划局就已经开采尽了，剩下些零头，也大都埋在地底深处。

运气好一天下来，能采个几十斤。

运气不好，可能半个月都不见一把盐粒子。

只能勉强养家糊口。

这么开采下来的后果就是，整个巫溪大山里头，密密麻麻全是废弃的矿洞。

平日里，家家户户都得约束自家小孩，严令禁止往山里去。

不然，稍有不慎，一脚踩空，坠入矿井深处，连尸体都找不到。

“原来是这样。”

听过他一番解释。

杨方这才恍然大悟。

难怪先前他就觉着那些矿工身上，一股子的盐腥味。

说话间，店里伙计已经端着做好的菜上来。

“吃饭吃饭。”

见状，众人极有默契的停下闲聊。

巫溪不比巫山，陌生面孔本身就少，谈及的还是巫盐矿井一事，万一引起有心人注意，到时候岂不是麻烦缠身。

在场诸人都是走南闯北的老江湖。

深知这一点。

再不谈论这些，只是拿起筷子吃饭。

巫溪巫山相隔不远，菜式也都大同小异，尤其是一盘烤鱼，红油辣椒，热气腾腾，焦香味道几乎是扑面而来。

光是闻着那香味，众人都只觉得口中生津。

哪里还顾得上其他。

纷纷食指大动。

只有白半拉和袁洪，两个一个是北方人，吃不得辣，后者则是山中猿猴，也尝不了半点。

无奈下。

只能又吩咐伙计上了几盘稍微清淡些的饭菜。

倒是陈玉楼几人，湘西出身，无辣不欢。

到了川蜀地界，就像是回家了一样。

走船过水，本就潮湿，巫溪尤甚，气候潮湿的几乎能捏出水来，就适合吃辣子，一口汤饭鱼肉下去，浑身汗水淋漓，只觉得说不出的舒适。