“当年，尊者怀悲天悯人之心，见世间百姓受战乱之苦，就收了九个心性纯善的弟子，把他们放到各个行业之中，让他们凭借自身的聪明才智和学到的知识、技艺，带领这个行业的人共御外敌，走出困境。这就是九家的雏形。尊者嘱咐众人，九家只为度厄，不可参政，有神无形，方得长久！”

陶过转过身来，看着瑰月，俊朗的眉目间尽是从容淡泊，他哂笑：‘“可即便如此，这样的九家还是被君王猜疑忌惮，大越建国，煌煌卫的首要监视对象便是九家！”

蹙着好看的眉，瑰月想到石如意的父亲就是煌煌卫，并不曾见石指挥使对九家有特别的关注啊！况且春荣大长公主还允了石中玉和梅姐姐的婚事，算是间接认同了同九家联姻啊。这样看来，朝廷并没有忌惮九家啊！

陶过似乎很懂通过细微的表情，洞悉对方的想法。他偏头，笑得儒雅：“当今乾泰帝似乎对九家忌惮浅一些，然而承光、昌平两朝却是大力打击过九家。世子夫人年纪尚小，可能并不清楚，承光帝曾经杀了当时的九个家主，就是您外祖父的父亲当时也罹难了。可怜九家，只不过是为了乱世求生，却被君王无情剿杀！”

九家还经历过这样的苦难？瑰月美丽的眸子晶亮，溢满同情。难怪专诸家主和梅姐姐他们都只是私底下偷偷来往，原来并不是谨小慎微，帝王的确不容九家人互相过从甚密。

“陶公，您今日前来，可是商家遇到了来自朝廷的干预或是迫害，您想寻求萧家的帮助？”

“是也，非也！”

说到正事，陶老板倒打起了哑谜，这令瑰月大为意外。

“告诉您一些九家的情况，乃受人所托；我也的确是来萧家寻求帮助的，但这次并不是朝廷与我商家为敌，而是另有其人。”

瑰月微张了檀口，明眸迷惑地看着陶过。

“陶公，您直说吧，遇到了什么样的困难，能帮的我必不推脱！”

陶过审视眼前年轻的女子，那么美丽稚嫩，真的如他们所说，是可以担当大任的人吗？艺家、匠家、医家，甚至是农家，几位家主对这位李姑娘都是赞不绝口的，卜家那个老神棍说她是天府应命之人。这些人都对这个小姑娘寄予厚望，甚至觉得她是尊者选定的继任的九家共主。现在的问题是小姑娘并没有尊者的信物，但她又持有尊者曾经承诺给大家的新知。没有继任信物却有九家人人期盼的新知，尊者大人这是什么意思呢？

后来，由专诸绪牵头，在镐京的几位家主碰了个头，当时他正被铁矿开采权被夺的事大为恼火，也就一反常态，毅然赴会，希望寻求到帮助。也就是这次会面，他才知道有这么个了不起的小姑娘，但对她能否领导九家，他还是持保留态度的。

医家那个花适宜是代他师兄来的，他笑嘻嘻地说:“这个姑娘到底如何，你不妨亲自去看看。对了，你们商家遇上什么麻烦，也给她讲讲，说不定她就能给你解决了。”

沉稳的专诸绪也点头，说:“花兄这个提议我赞成。你大可亲自去看看，顺便也把咱九家的历史给她讲讲，免得她对九家一无所知。即便她不是尊者的继承人，凭她天府应命的运途，也应该把她拉入亲近咱们九家的行列才对。”

于是，他就来了江南，来了萧家，要替大家继续考察一下这个小姑娘。

“其实商家或者说天下商人，都有个共同的敌人。这个敌人资财无数，富可敌国，垄断了很多物资的生意来往，分薄了天下商人的利益。”

这话头——瑰月突然有种不好的预感。

果然，陶过下面的话印证了她的感觉不错。

“想必您也猜到了，能有这个能力的人就是天下第一富商沈家！”

瑰月挑眉，真是人在家中坐，是非天上来，一边是九家的商家，一边是沈姐姐的家人，她当如何抉择？

眼前女子犯难地蹙起了眉毛，陶过也疑虑起来：专诸绪那小子说这姑娘很靠谱，商家的难处找她准没错！可那也要看涉及的是什么人吧，如果对手是她的亲信故旧，她还会义无反顾地站在商家一边吗？

犹豫片刻，瑰月不得不说话了。

“陶老板，我看您也是个敞亮人，对我的情况必然也有所了解。这样吧，您给我细说一下，商家同沈家的过节，看看是不是有什么误会，我来做个中间人，大家坐下协商一下，解除误会，您看……”

“呵呵”陶老板打断瑰月的话，讽刺地说：“世子夫人是贵人，我原本也没想到要求到您的面前，但有人说您聪敏仁善，定会为商家主持公道，没想到……”

陶老板这是怨上她了？不过此人倒是涵养极好，失望之下言辞尚算温和，并不咄咄逼人，李瑰月不由对他的好感加深了几分。

“陶公，您先说说也无妨。我如何判断，我这人如何，您也不必急着这一时来定论吧？”

默然望着这个江南最尊贵的新妇，陶过思量片刻，终是叙说了起来。

大越的永定帝靠千古美人蔷薇夫人瓦解了楚烈王的雄心，但推翻一个国家，哪里是那么容易的，南楚亡国，还离不开九家的推波助澜！

是的，彼时，九家已经隐隐然在这片大陆上崭露头角。

农家将最高产、优产的农作物种子献给了当时的北越帝，使北越粮食产量剧增；

匠家为北越打造最坚韧锋利的武器，使北越的战力大大提升；