时间倒回七天前，一支来自法兰和罗西克的舰队抵达了巴斯顿南部的阿卡港。船队中的旗舰停靠在了迎宾码头，港口的水手们正在从船上卸下马匹和物资，一队高大的法兰骑士正在码头集合，绣着金百合的蓝色旗帜迎风招展。码头工人们搬起铺着红毯的舢板搭上了那条装饰最华丽的白色的三桅快船，码头上早已准备好的乐队立即鼓乐齐鸣，伴着欢快的乐曲船上这才走下一行人，为首的两位青年衣着华丽高大英俊器宇不凡，他们俩正是法兰王储弗勒格和他的弟弟二王子弗兰西。

刚下船的法兰王储神采飞扬，弗勒格形象大约二十出头的样子，他身材高挑大约有六尺一二（一米八五）左右，一身干练的黑红搭配的天鹅绒猎装，头戴一顶配有红白色鸵鸟毛装饰的黑色礼帽，胸前戴着一条象征权力的大金项链，手中握着金色权杖，一身妆容华丽无比。深棕色的短发从帽缘下散出。海风拂过他英俊的面庞，微笑的嘴角稍稍扬起，高高的鼻梁下留了两小撇俏皮的小胡子。介于王储的年龄，这两撇小胡子应该是有意而为的，这样可能让王储自我感觉更加成熟一些。王储漂亮的眉弓下嵌着一双迷人的宝蓝色眼睛。金色的朝阳映照在王子的脸上，真可谓英俊潇洒风流倜傥。

弗勒格身后的弟弟弗兰西则显得阴郁许多，可能是不习惯海上旅行的颠簸劳顿，他稍显稚嫩的脸上透着一丝倦容。这个少年大约刚刚成年（圣教世界男子十六岁成年女子十五岁成年），顶多十六七岁的样子。身材略显瘦削，可个头却比哥哥矮了一点点，大约六尺（一米八）出头的样子。他穿着与哥哥相似的深色猎装但是军装礼服样式，面料用的是加了亚麻的呢绒，与王储的天鹅绒比起来明显要朴素的多，头上带的是深色卷檐军礼帽，上面没有用夸张红白色鸵鸟毛，而是用了低调的蓝色羽毛。

弗兰西形象更像个军人，他生得也极为俊美。有着哥哥一样迷人的眼睛和深邃的眉弓，只是还没有长出那迷人的胡子。他的眼睛是深邃的蓝色，帽下缘露出了随性的栗色长发。他的脸有些苍白，压低的帽檐挡住了阳光，使得他显得冷峻美丽。 用‘美丽’这个词来形容这个年纪的美少年绝不为过，何况他真的是如此俊秀。

弗兰西的长相相比哥哥更像法兰人。他鼻梁更高，皮肤更白，面部棱角更分明些，头发也是北方人标志性的栗色。相比之下弗勒格更像是罗西克人，有更健康的小麦肤色和更迷人的眼神以及更俏皮

的深色卷发。这可能是因为两兄弟的母亲分别来自罗西克和诺伊的原因，哥哥分明就是一个阳光帅气的罗西克青年，弟弟则是一个典型的腼腆英俊的法兰男孩。

一行人刚刚走下舢板，就有一队衣着华丽的本地官员前来迎接。为首的是一个穿着奢华撒拉逊服饰的可爱胖子。他大约四十岁上下保养的极好，头裹着绿金相间的丝绸绣花头巾，上面装饰着绿色的孔雀羽毛和硕大的祖母绿宝石。身上里面穿着一袭白色细纱长袍，外面套着与头巾相同面料的绿金丝绸绣花大氅，娇嫩的胖圆脸上生着讨人喜欢的黑色眉眼和上翘的小鼻子，唇上小胡子修得非常精致。这人个头不高，顶多只有五尺四样子（一米六多）。浑圆的肚皮撑起了白色的长袍，活像一个本地市场里常见的‘瓷老爷’玩具。

他便是当今巴斯顿公国的财务和外交大臣：阿西木.本.阿里大人，同时他也是已故尤根.巴斯顿大公的老丈人和巴国的首富。注意本.阿里大人是对撒拉逊人的尊称，撒拉逊人的名字和尼尔兰人的名字使用方式大相径庭。他们名字中一般没有家族姓氏，姓氏多以部落名相称，而名字则以父子的名字做称谓。比如本.阿里大人的父亲叫阿里来自潘多拉部落，他本人叫阿西木，那么他全名便叫做‘阿西木.本.阿里.潘多拉’，一般被叫做本.阿里，本人的名字很少会被叫道，只是和他的兄弟们在一起的时候才会被‘阿西木’以免不好区分。

‘重臣加国丈加首富’，这些个标签可见这位‘瓷娃娃’老爷绝对是巴斯顿首屈一指的大人物，可有人却说这个家伙是用了自己无限的财富和女儿们的婚姻才换得了今天位置，他膝下成年的十一个女儿几乎全部都带着天文数字的嫁妆，嫁到了这个国家的各个王公贵族的府邸，其中最成功的便是嫁给了前大公的那位‘阿伊莎’大公夫人。靠嫁女儿换来地位的‘撒拉逊裔’异教徒，当然会被那些‘罗西克裔’的老派贵族们瞧不起，那些娶了他女儿们的老派贵族家庭只是把他当成了一个付欠账的冤大头罢了。

可事情在本.阿里大人眼里看来可不是这样的，在他看来那些鲁莽的罗西克裔贵族和他们的骑士，也只是维护他商业帝国利益的‘佣兵’罢了。不论是‘花钱’还是‘嫁女儿’还是‘花钱嫁女儿’，都无非是在为自己的财富买‘保单’而已。可如果你仅凭此就判断这家伙是个守财奴，那就大错特错了。在本.阿里的心里他的庞大财富也只不过是心中更伟大目标的基石罢了。

巴斯顿公国是个二元民族国家，国民由四成信奉圣教的外来罗西克裔尼尔兰人和六成信奉新月教本地各部族撒拉逊人组成。在巴斯顿分别称为‘罗西克裔’和‘撒拉逊裔’。‘罗西克裔’是当年‘大西征’前后跟随‘征服者巴斯顿’从罗西克来到此地的尼尔兰移民的后裔，主要生活在陆桥东岸和新月河沿岸的城市中，在政治经济生活中处于支配地位，巴斯顿的贵族和官员主要也由他们担任。

‘撒拉逊裔’则是当年大西征赶走兽人后被解放的本地撒拉逊奴隶的后裔，后来又有周边的撒拉逊部落前来臣服，两拨撒拉逊人共同形成了现在的‘撒拉逊裔’。他们广泛生活在巴斯顿全境，尤其集中在阿卡和新月河以东地区，在政治经济生活中处于被支配地位。其中被解放的奴隶后裔衍生的‘城镇撒拉逊裔’相对驯服，多从事农业和工商业集中生活在城市和乡村中与‘罗西克裔’混居。而归顺的‘部落撒拉逊裔’则多是牧民广泛散布于荒漠，他们政治上也更加独立，尤其是远离新月河沿岸的广袤旷野上的撒拉逊部落都几乎处于自治状态。

由于广大的‘撒拉逊裔’在巴国一直处于被‘罗西克裔’压迫的地位，因此提高‘撒拉逊裔’的政治地位，这便是一代又一代的撒拉逊精英们一直试图改变的现状。而不论是在边远地区当酋长自治，还是在权力中心通过金钱和政治的交易获得要职。这都是他们改变地位的一种办法，而本.阿里大人便是这后一种办法的实践者。

说回码头上的欢迎仪式，陪在本.阿里大人身边的是法兰住巴斯顿国大使迪达.艾瓦，他与法兰王储弗勒格算是老相识了，他是弗勒格攻读法兰大学格兰特学院外交学位时的导师，后来进入外务省任职也是弗勒格入职外务省的‘引荐人’。自两年前就任巴国大使后这与弗勒格也是头一次见面。

乐队和卫兵在码头上列队，撒拉逊乐人们奏起了欢快的舞曲，迪达大使健步上前向弗勒格脱帽鞠躬行礼道：“驻巴斯顿大使迪达.艾瓦恭迎弗勒格王储殿下，弗兰西王子殿下！”

弗勒格连忙脱帽回礼并上前扶住大使的胳膊，亲热的握手说道：“老师您别来无恙啊～！家眷可否安好？”

迪达大使受宠若惊，立即文邹邹的回答：“哎~感谢王储殿下垂爱，家眷一切安好。只是切勿再叫下官老师了，真是折煞下官了。”

“哎～老师不必拘此小节，要是碍于不便，那我以后称老师的官职便是。” 弗勒格拍着迪达大使的手背也马上文邹邹的回话说。

“谢殿下体恤，一路上可否顺利？二王子殿下乘船是否适应？”迪达大使恢复了镇定连忙寒暄道。

“哦，经历了些许风浪，不过一路上非常顺利。弗兰西也很好，这几周的航程下来很快就适应了。”弗勒格微笑着回答。

“真是太好了，内人在公使馆为两位王子准备接风的宴席，小女们为两位王子准备好了下榻的套房。等晚上仪式结束公使馆全体同僚还为两位王子准备了一个小小的欢迎仪式。”迪达大使说道。

“有劳大使夫人和小姐们了。这位前来迎接的是？”寒暄过后弗勒格看到了本.阿里大人然后小声问道。

迪达大使立即嘴巴凑齐小声说道：“这位就是巴国的本.阿里大人，要注意，殿下。” 说着迪达的手指专门在弗勒格手臂上扣了一下。

弗勒格立马会意到了暗示，小声用暗语问道：“是豺还是兔子？”

“不，是狐狸……”迪达大使凑近小声说道。

“呵呵～还是只胖狐狸～”弗勒格听明白了暗示爽朗的笑道。

正好这时这只‘胖狐狸’撅着圆圆的肚子走上了前来。迪达大使连忙转到一侧郑重的向双方正式介绍道：“王储殿下！这位是巴斯顿公国财务兼外务大臣、国丈，阿西木.本.阿里.潘多拉阁下！～财务与外交大臣阁下！这位是法兰王国全权代表，皇城亲王 龙德.弗勒格.格兰特王储殿下！另一位是法兰王国使团副代表，龙原侯爵 龙德.弗兰西.格兰特王子殿下！”

“啊~~~~我亲爱的龙德.弗勒格王储殿下，欢迎来到我偏远的家乡阿卡！”瓷娃娃般的本.阿里大人用谦卑谄媚的语气说着，同时上前热情的拥抱亲吻面前的法兰王子弗勒格。

其实阿卡是陆桥地区最大的城市，人口接近百万。仅次于自由城、查尔顿、法兰皇都、圣兰丁，迦兹尼，是人类世界第六大城，算得上是当今世上一等一的大城市。这里是整个陆桥地区的贸易中心，也是古代萨萨帝国（人类第二纪元与古代尼尔兰帝国同时期的撒拉逊帝国，两大帝国一同在‘众神之战’中陨灭）遗风保存最完好的地区，这里可不是本.阿里大人口中的‘偏远的家乡’。

“哦~我的老叔叔本.阿里大人。在这个紧要的关头有您亲自来迎接真是太荣幸了！”弗勒格同样热情谦卑的问候，并且礼貌的与本.阿里大人拥抱亲吻。他表现的极为真诚，就好像与对方是多年不见的亲人一样。其实两人根本就没有半点关系，甚至在今天之前都从来没有见过……

“我亲爱的本.阿里叔叔，耽误您在这紧要的关头主持大局，真的实在是太遗憾了。我对您的爱婿，尤根.巴斯顿大公的英勇牺牲表示最悲痛的哀悼。他光荣的壮举必定永远铭记在世人心中！永远流传在诗人的赞歌声中！他是吾辈所有人的楷模，是全人类的英雄！”弗勒格突然悲壮的说道。本来笑逐颜开的他说到悲痛的时候，语气马上变得非常沉重，短短几个字的时间竟然就已经转成了哭腔！这转折毫无破绽，恐怕就连最熟练的演员都没有这么好的演技。

其实弗勒格知道，巴斯顿大公尤根那个鲁莽的蠢蛋阵亡后，那些罗西克裔贵族根本就不会让个撒拉逊人参加任何权力交割的，眼前这个胖子只不过是个被排挤到巴国政局边缘的家伙罢了。真正的权利都牢牢掌握在巴国真正的权利中心‘元老院’的手中，即使这个本·阿里大人是已故大公的丈人也没一毛钱用。

“啊，太感谢了我亲爱的王储殿下，至于那些调控大局事情自然会有敝国元老院和圣教会去处理。而我的任务嘛…呃……就是接待好云集阿卡的各国联军，为我们反攻做好准备！”本.阿里大人搓着手尴尬的说道。

“哎呀，真是有劳大人您费心了。此事 事关重大，非大人您亲自主持不可！”弗勒格赶紧恭维道。然后后退一步，脱帽行了个鞠躬礼说道：“请代我向已故大公的遗孀表示最崇高的敬意……”

本.阿里大人见弗勒格行礼马上右手扶胸鞠躬回礼，然后委屈的说道：“感谢王储殿下厚爱，只可惜我那亲爱的女儿阿伊莎，才十九岁就做了寡妇…噢~亲爱的月神啊~”。说着本.阿里大人哭了起来，还掏出手帕沾起了泪水。

本.阿里大人演技也是了得，聊到女儿阿伊莎时竟然瞬间‘变’出了眼泪。其实本.阿里大人有十个妻子三十多个儿女，在要不是在三年前以嫁女儿为由送了大公一百万自由城大金币（约合三百万法兰金币，折合三条大金龙）的嫁妆换了个财务大臣的职位，他可能现在连这个女儿的名字都记不住。当然后来阿伊莎嫁给了大公后便成为了他的重要砝码，这个女儿于是立刻变成了他的‘掌上明珠’。

只可惜造化弄人，本来这个大公尤根与元老院素来不睦，元老院拒绝增税扩军。大公的财务状况本来就十分堪忧，可以说已经到了债台高筑的程度。而阿伊莎的嫁妆带来的三条大金龙（每条折合一百万法兰金币，相当于十万户农民一年的收入）不仅为尤根偿还了债务，还让他绕过元老院拨款拉起了一支规模庞大的军队。也正是有了这支军队撑腰，这三年里尤根在国内南征北讨四处平叛好不威风。只可惜大公自信过头了，以为陆桥对岸的兽人和他治下不服管教的撒拉逊部落一样好捏。于是便在一年前血手兽人攻击亚里亚公国时主动出击，结果就在‘土中城之战’中殒命在了陆桥对岸，也才牵出了现在的凯堡危机。

这里顺便聊一下自法历698年以来，‘土中城之战’、‘凯堡被围’、‘淤泥港之战’这一系列的战争，其实这本来是一场‘没有必要’的战争。自‘大西征’之后，罗法大陆大陆的兽人势力已经基本被肃清。留在蛮荒大陆的兽人也因为邪神的蛰伏而逐渐衰落，主要的兽人部落已经基本都收缩回了蛮荒大陆腹地。蛮荒大陆北方和东方沿海分别崛起了阿兹狄人和半人马部落，兽人部落只是偶尔会间歇性的对陆桥地区发动攻击，尤其是近百年兽人的袭击都是小规模的骚扰，威胁甚至不如蛮荒大陆东部沿海的半人马部落。

现在游弋在蛮荒大陆东北部的兽人主要是血手兽人，他们是兽人中的‘疯狗’，对他们来说任何其他种族都是掠夺的目标，甚至是其他部落的兽人。 血手兽人其实每隔一段时间就会进犯亚里亚的城邦。当地的亚里亚人也早就习惯了这种‘例行掠夺’，他们建立了庞大的能够自给自足的地下城市系统。在兽人来袭的时候他们根本不需要外界的帮助就能渡过危机，因为兽人在掠夺完地上资源后很快就会撤走。其实这次陆桥地区的危机只是比平时的兽人来袭规模更大了一点，有人甚至认为是尤根大公的主动出击并全军覆没后才激发了兽人的进攻欲望，进而才导致后来兽人大规模围攻凯堡的危机。如果这么看，本.阿里大人的这三条金龙才是今天一切麻烦的起因，而现在大公死了，他女儿又没有为大公生下一男半女，等未来新大公继位后恐怕他的三条大金龙也就是‘打水漂’了，真是造化弄人竹篮打水一场空。因此现在元老院给他多挂了个‘外务大臣’的头衔把他派到这里，其实就可以视作元老院已经把他逐出了巴国的权力中心。

“啊~您可爱的女儿，阿伊莎.巴斯顿夫人真是个可怜的人啊。”弗勒格也‘悲痛万分’的说道。