穆旭东要行大礼参拜，被元祚一把拉住：“我微服出宫，不得招摇。上车说话。”

“谢吾主。”穆旭东躬身一礼后，登上了这架黑漆大马车。

元祚打量着穆旭东，关切地问：“你瘦了不少，身上的伤都痊愈了吗？”

“多谢圣上关心，臣的伤毒都痊愈了。倒是圣上面容憔悴，让人看着心忧。”穆旭东欠身劝道，“江山虽然重要，但龙体安康才是社稷之本。还请圣上忙里偷闲，爱惜身体。”

元祚展颜一笑，叹道：“许久不见，你这般端着说话，我总觉得回来的是假的阿朝。”

穆旭东也绷不住，轻笑出声，随即又叹道：“我总不能一直不懂事。在皇上面前装傻卖乖地博同情。”

“你把我们之间的兄弟情义说成同情？要不要随我回宫，让母后评评理？”

穆旭东忙低头认错：“……是臣胡说八道，请圣上勿怪。”

元祚问了些边疆军务，听穆旭东对答如流，对练兵，布防，屯田等事务都料理的井井有条，方感慨道：“你的确成熟了。王爵对来说，实至名归。舅父在天之灵也应欣慰了。”

“谢陛下褒奖。”穆旭东谦恭地应道。

聊完了公事，元祚放松了身子，靠在车壁上缓缓地问：“你这次忽然回京，是发生了什么事吗？”

“承蒙圣上厚爱，臣新婚在即，秦栩尚有一点心结，所以在婚前回京祭拜一下敏嘉郡主。了却她的心事，以后便安安稳稳的过日子了。”

元祚诧异地问：“她介意你跟余敏嘉的婚约？”

“她嘴上不说，心里想来是介意的。否则也不会一定要回来，在敏嘉郡主的墓前问我是不是真心想要娶她。”穆旭东把秦栩的话稍微变了一下来应对元祚。

元祚长长地叹了口气，没有说话。

穆旭东猜着元祚的心事，垂眸说：“圣上放心，我这辈子一定会一心一意地对她。”

“嗯，我知道。”元祚靠在一侧的车壁上，目光虚无缥缈，似是看着对面的车壁，又像是透过车壁看千里之外，看百年之后。

穆旭陪着元祚沉默了良久，方说：“时间紧迫，边疆军防离不得人。臣今天就得赶回去。就不进宫给太后请安了。还请圣上替我在姑母面前告罪一声。待臣平定了沙北，杀了巴赫沙尔，压着孙茂润回来，再给她老人家磕头。”

“好。”元祚收回目光，看着穆旭东，“秦栩有没有跟你说过宣怀远这个人？”

穆旭东：“曾经听她提过几句。他从黎东回广宁的路上遭遇刺杀，捡了半条命，但回到广宁的第一天，就被自家人在接风宴上用一杯毒酒结束了性命。”

元祚叹道：“宣怀远手里握着的是余党的财富命脉，他跟孙茂润之间有着密切的联系。可惜了……”

“有勾朔，李遂等人的供词，再加上孙茂润如今藏身沙北，就足够定他的叛国之罪了。圣上对宣怀远的死觉得可惜，是因为……”

“他们手中有一条隐秘的走私线。宣怀远一死，这条线就断了。他们把首尾都藏好，我想查清此事却无从插手。”

穆旭东皱眉想了片刻，忽然眼前一亮：“有个人，或许可用。”

“谁？”元祚忙问。

穆旭东低声说出一个名字：“余锦宓。”

“……”元祚扫了穆旭东一记白眼，“馊主意。”

穆旭东嘿嘿一笑：“臣也只有这一个主意——自古以来，痴男怨女的心思总是捉摸不定的。圣上英明，自然比臣看得透。”

这是嘲讽谁呢？元祚哼道：“朕不会纳她……不对，朕不想跟余家的女子沾上一丝一毫的关系。这一点你早就知道。”

穆旭东从心里说了一句，那可太好了！嘴上却笑道：“也不一定陛下纳她，找个心腹不就行了？我猜着，这个时候余家正忙着寻找合适联姻的人家呢。”

“朕哪有那么多心腹呢！何况，寒门举子也不能打动余家人啊！”元祚叹道。

穆旭东一副爱莫能助的表情：“这个……臣就不知道了。臣连朝中文臣的名字都叫不全。”

“嗯。这些事情还得朕自己去操心。”元祚直起身子，拍了拍穆旭东的肩膀，“如今天寒地冻，水路不通，马车又颠簸……朕这辆马车给你们用吧，这壁橱里吃喝用的东西朕叫人备了些，路上诸事难以周全，别太苦了自己。”

“……”穆旭东想拒绝，但没说出口，只得躬身谢恩：“谢陛下厚爱。”

元祚让龙泉牵了一匹快马来，自己下车后上了马背，回头看了一眼马车旁边的穆旭东，什么也没说，挥鞭抽马，疾驰而去。

龙泉宁伯等人赶紧催马跟上。

穆旭东再看看这辆奢华的大马车，无奈地叹了口气。

秦栩拎着一个食盒从寺里出来，看见穆旭东靠在一辆大马车的车辕上晒着太阳闭目养神，心中纳闷，这么这么久了元祚还不回宫。但已经出来了，再躲回去也没道理，便径自走上前来。

穆旭东在秦栩走到跟前的时候睁开了眼睛，看着她手里的食盒问：“事情办妥了？”

“嗯，这是素馅儿馄饨，快吃两口吧，天冷，很快就凉了。”秦栩把手中食盒放到穆旭东的腿上。

穆旭东打开食盒，端出一个双层白瓷双耳汤盅，打开盖子，一阵香味扑面而来，里面是淋了陈醋和香油的小馄饨。

“好香！青龙寺的师傅什么时候有这么好的手艺了？”穆旭东拿起勺子往嘴里送了一颗馄饨。

旁边的徐灏一脸得意地说：“青龙寺的秃驴怎么可能有这样的手艺？这是秦姑娘给寺里要了食材，亲自调馅儿，亲手包的。王爷可要慢些吃，别囫囵吞枣似的，枉费了姑娘一片心意。”

冬雨看秦栩耳垂泛红，立刻骂徐灏：“就你多嘴！”

秦栩朝着马车挑了挑下巴：“这马车怎么回事？”

“这是我赚的辛苦费。”穆旭东从车上跳下来，“里面烘着暖炉，你若是冷，就进去暖一暖。再看看壁橱里的东西是否可用，还有不齐全的，咱们立刻去采买了，好赶回去。”

“冬雨，你去吧。”秦栩猜到这车是元祚的，便转身朝自己的马车去。

穆旭东快速把剩下的馄饨都扒进嘴里，把汤盅放回食盒，追着秦栩上了另一辆马车。