帐内里的陈设十分简单，毡帐壁上原本挖有几扇小窗户，但此时为着防风，窗上的毡帘也悉数放了下来。

帐内点着数盏油灯，想必是羊油的，空气中弥漫着一丝动物油脂燃烧时特有的腥膻气。

正中间有个火炉，炉上的大铜釜里咕嘟嘟沸腾着的奶茶，喷香扑鼻，给山雨欲来中带来一些和缓的生活气息。

那铜釜又大又精致，外沿上隐隐看得出各色精致雕花，显然是来自汉地的贵重之物，即便是抢掠得来，也绝非可以分配给一般牧民家使用的。

刘敬一面恭敬地长揖行礼，一面借着油灯，仔细打量着帐中各人。

只见聂叁席地而坐，正与一名盘腿坐在狼皮毯上、身着褐色毛布长衣的匈奴老者聊天。

那老者虬髯长发，戴着草原常见的锥形尖顶帽，腰间似乎佩有一块黄金带牌，若隐若现，时不时晃过一道金光。

看来，纹饰铜釜和金腰带牌，都暗暗彰显着毡帐主人的身份，的确是这片部落的头领，且地位不低，没准还是个什么小王。

见刘敬进了毡帐，聂叁随手向他一指，叽里咕噜地对老者说了些什么。

老者闻言，笑着向他点了点头，嘟囔了几句听不懂的匈奴语。

坐在侧首的一位老年妇女，随即起身，在地上搁下一块厚厚的羊毛毡垫，示意刘敬坐上去，又俯身拿起木勺，在大釜里搅和了起来。

老聂转过头来，用汉语对他说，

“我和他们说了，你是随我出来见世面的妻侄，不会说匈语。

这两位，是兰氏家族的大当户与当户夫人。

兰氏，也是除了挛鞮家族以外的三大贵姓之一。”

“大当户？就像咱们的诸侯王吗？”

“可没异姓王那么显贵。

大当户是匈奴二十四个带兵首领之一，说不好是个啥官职，反正是个权力不小的官吧。”

每逢遇到职官与称呼的匈汉转换，老聂就暗恨自己没考过吏员，实在分不清朝廷中那些错综复杂的官制。

“不碍事的，我大概懂了，就如咱们的一个侯吧。”

刘敬点点头，见老妇已端来满满一碗奶茶，忙起身双手接过，道一声“多谢”。

尽管语言不通，种族不同，但对年长者应有的礼数，受齐地儒家文化熏陶的他，还是做得一丝不苟。

只见那当户夫人，戴着巨大的金包玉耳坠，随着动作而摇晃生辉，想必价值不菲。

她看刘敬文质彬彬又十分恭敬，不禁和善地抿嘴笑了。

老聂见他举止知进退，不是一味狂妄骄矜之辈，也放下了一颗心，

“我与他们都是老熟人了，你且安心歇息。

据他们说，这多半是场小风暴，大半日即可过去，不必太过惊慌。”

刘敬应了一声，小口啜着滚烫的奶茶，心思却一直系在户外。

旷野上的风声，明显强烈了起来，似乎还掺杂着骇人的呼啸声，似百鬼呜咽悲鸣，令人心惊。

他悄悄掀起一侧的窗盖窥探，只见门外拴着的密密麻麻的马匹和骆驼，皆凭着生物避险的本能，趴卧在地面，把头颈垂低，努力将身体缩到最小。

忽然，门帘猛地又掀起来，一阵夹杂着泥土气息的冷风扑面而来。

伴随着寒风，一个高大健硕的身影，倏地闯进了帐中。

刘敬还没看清来者的长相，但觉身边老者与老妇，包括聂叁，皆以迅雷不及掩耳地速度站了起来，手抚胸口，深深弯下腰去鞠躬。

***

刘敬不知所措，但察言观色，料到这不速之客的地位必定更胜当户，便以汉人礼数，作了一揖。

那人咧嘴笑了，口中一连串说着什么，快步抢上前，把老当户夫妻二人扶起，又冲老聂点个头，算是回礼，然后扭过头来，略带好奇地打量刘敬。

直到此时，刘敬方看清来人的面容。

只见他相当高大，连踏进门时都得弯一弯身子，宽肩细腰，长发在脑后结成椎髻，髻上插着无数金灿灿的配饰，却都是黄金雕就的虎豹狼鹰等猛兽猛禽形状。

饶是如此，仍有无数不听话的茂密卷发从皮帽的边缘钻出来，更衬得他高鼻深目，冷峻轮廓如刀削斧砍般精致。

老聂忙从旁用匈语介绍一番，那人眼中的好奇更盛，以戴着皮手套的手指指老聂，用零碎的汉语问刘敬，