自始至终，也并非只是她不够勇敢。

每个人都有俗世的身份和条条框框限制。

刘雪绛如是，朱岳亦如是，她秦柳也一样。

朱岳当然也可以选择一个女人，今天决定成亲，明天大摆筵席，昭告世人，像马昂一样。

但这个女人绝对不能是刘雪绛。

他当然可以选择抛弃身份，像巴尔斯那样强行带着手无缚鸡之力秦柳去南方生活，甚至带上二郎一起。

然而，这样就行了吗？

只不过是更大麻烦的开始而已。

命运早在冥冥中把各种东西标好了价码，要获得某些东西，就得拿其他东西来换。

除了你特别想要的那样，其实有很多替代品可以选择。

秦柳是理智的人，很早就开始选择替代者，比如巴尔斯，比如马昂，积极地融入生活。

而朱岳却是坚定的理想主义者。他并不试图打破条条框框走出去。而是坚定地承担自己该有的职责。

只是在某些可以自主抉择的小范围内，他坚定地坚守自己的理想。

有了初始启动资金，秦柳开始没日没夜地忙碌。

煤矿源源不断地被挖出来，不过销量并不是很好。

大同煤矿多，附近人家的烧火取暖都可以用煤解决。

煤炭外运的话，以这个时代的道路交通，成本极高，压根就不赚钱。

无可奈何之下，秦柳开始考虑顺带开取铁矿，以煤炼铁。

铁器的需求可比煤炭多多了。

高炉炼铁可不是小工程。

首先得选煤制作焦炭。

把煤矿中采集的煤炭经过破碎、筛分等工艺处理，去除其中的杂质和灰分，提高煤炭的纯度。

接下来，经过预处理的煤炭，送入焦炉。

焦炉是焦炭制作的核心设备，通常采用高炉炼焦法。在焦炉中，煤炭经过干馏反应，通过高温加热使其分解产生焦炭和其他副产品。

这个过程中，煤炭中的挥发分和气体被释放出来，而固定碳则形成焦炭。

铁矿石采选出来后，也得经过碾磨筛选，处理成铁矿粉。

在这个没有大型工业机械和电力的年代，光靠人工做成这些，难度极大。

大同的工业设施比草原上强得多，但秦柳要建成高炉，炼制钢铁，成本也是极大，没有几年的准备工作，很难完成。

……

京城中，首辅李东阳早在年初就被皇帝允许致仕。

顺利致仕回家，说明李东阳平安落地。自从刘瑾伏诛后，李东阳几乎隔一阵子就上折子祈求致仕，非常识时务。

正德帝对李东阳的态度非常复杂。

当年京郊的那场大火，这些年，他并没有查到多少实际的证据。

可些许明明暗暗的线索，指向了首辅李东阳，甚至还有致仕的阁老焦芳。

焦芳是个出身贫寒的北方官员，深受南方官员拉帮结派和结党之苦。

所以当初刘健和谢迁逼宫之时，他毫不犹豫地选择了与刘瑾站在一起。

焦芳在仕林中名声烂极，可他一直在为正德帝做事，为打击弘治朝一来沆瀣一气的文官集团做出了很大的贡献。

李东阳作为老的文官集团势力和新的皇权势力之间的调和剂，在其中发挥了应有的贡献。

可是，焦芳和李东阳，就是导致当年那场大火的背后主谋。