柴霏雪一身白衣，甚是显眼，两人不敢尾随过近。道旁有个林子，便自林中缀后。走出两里多地，前面两人折道向东北，转入一条小道。

羊肠小道弯弯曲曲，两边都是荒地。泥泞雨地之上，足印杂乱，还有打斗痕迹。沈放两人愈发谨慎，离的更远。好在小雨不止，前面两人始终不曾回头观望。

道路越来越窄小，前面柳家堡两人忽地停步，站立片刻，随即展开身形，飞奔而去。

待沈放两人走到方才两人停顿之处，就见一具尸体横倒路边。

沈放惊讶道：“杜如晦？”他与萧平安过淮河之际，与欧阳宗言打了一架，此人也在场上。听秋白羽说，这人在玄天宗领个闲职，多是跟随一些教中看重的青年才俊，半作老师，半作护卫。当然能叫他跟随的，多半师出名家，他更多还是教授些闯荡江湖的经验。

脚步声响，却是花轻语放心不下，追了过来。

沈放意料之中，怕她憋气，还是招呼道：“你来了。”

花轻语没好气道：“我知道你们是因为少游，你们当他朋友，我就不当？我叫他们道边等着，咱们速去速回。”陈少游未死，管他什么玄天宗教主，但眼下龙雁飞还是他们好友的父亲，尽管陈少游自己对这个身份也不喜欢，于情于理，还是要来看看。

柴霏雪道：“他身上伤痕遍布，想是一场恶战。”

地面之上，遍布脚印，虽被雨水滴打，还是可见战况之惨烈。

沈放蹲在尸体之前，细细看了片刻，道：“敌人不下七八个，围攻他一人，可惜，他本该走得了的。”

花轻语道：“你说他是死战不退丧命于此？”

沈放面色阴沉，道：“怕是如此。内家高手，受伤流血，也比常人要少。他耗尽气力，才开始连续受伤，伤重仍然不退，终于被人抓住空子，一击要害。”

花轻语萌生退意，道：“算了，咱们还是正事要紧。”

柴霏雪心下也是犹豫，望望沈放。

沈放自方才查看尸身便是面色有异，慢慢起身，面色阴沉，道：“杀他的人怕是老相识，我要去看看。”

花轻语和柴霏雪瞧出不对，柴霏雪道：“那咱们快追。”

向西四五里，前面忽然又是一条大路。路旁枯树，道中衰草，显是此处人迹罕至，道路荒废已久。

再行里余，越过一个土丘，前方豁然开朗，一马平川，一大片田地平铺面前，田埂井然。再往西，一片蔚蓝，竟是一直连通海边。

花轻语奇道：“怎会有如此大一片田地，还荒废了。”

柴霏雪道：“不是，这是芦台盐场。唐朝就有了，你看这一块一块的，都是盐田。此间的盐又白又细，有芦台玉砂之名，京城里也是紧俏。眼下怎地荒废了？”

古法制海盐，乃是引海水入田，日晒得卤，煎煮得盐，称为淋卤煎盐。也可将浓卤直接放入浅池，日晒结晶成盐。便是纳潮、制卤、结晶、收盐四步。

海盐看似易得，实际并不容易，便看这盐场规模，便叫人咋舌。盐田之间开有沟渠，引海水浇灌。眼前便是一条水沟，却是已经干涸。

小雨未停，地上足迹清晰可辨。前面柳家堡两人进入这片盐田，朝北直行。两人发足飞奔，想是内功深湛，人影已是渺不可见。

三人已经深入盐田，在田埂之上前行。这些田埂有宽有窄，宽处可行车马，窄的不足三尺。临近海边，更是寒冷，此处还有东一堆西一簇的残雪。盐田之内，有的还能看到薄薄一层白霜，似盐似雪，难分彼此。

沈放在前，三人鱼贯而行，脚步渐疾。行过两道田埂，刚刚跨过一道沟渠，前面道上忽然突兀现出一人。一身黑衣，长剑垂在体侧。

沈放止步，这人冒出来的突兀，先前竟未发觉。此处虽是平川，但沟渠土丘，能藏人处倒也不少。

忽地道旁一块盐田之中，泥沙飞溅，一人暴起，手中寒光一闪，一把长刀，电闪之势，斩向沈放双足。

沈放身形拔起，空中长剑划下，斜切那人手臂。这一剑角度刁钻，飞舞泥沙之中，一瞬而至，那人急急收刀抽手。