妇人惊呼起来。秦扬挥手示意她安静，一边仔细寻找下针位置，一边解释：“你看这血是什么颜色的？”

妇人凑上来仔细观看，发觉那些从针头旁流出的血竟是暗红发黑。她本想再问，可看秦扬又一针下去，不由跟着一哆嗦，话也就咽了回去。

不一会，十枚针全部落在男子身上。不知是不是错觉，妇人感觉丈夫咳嗽的势头缓解了一些。

“药来了。”

杨芳用厚厚的毛巾端着药碗，快步走进来。

秦扬见时候差不多到了，就将男子身上的针逐一拔出。在卸掉最后头顶那枚针后，男子突然猛地痛咳一声，径直坐了起来！

妇人急忙拿来痰盂，只见男子竟突出一大口暗红色的血痰，随后大口地喘息。

“大叔，感觉如何。”

杨芳父亲缓了一会，神色好了不少：“小哥，你真神了，我……咳！我觉得胸口畅快了好多，浑身都是汗，头内也没那么昏了。”

秦扬让开位置，让杨芳坐下，吩咐道：“趁热打铁，赶紧喂你爹吃药，完后把土炕再烧热些，加一床被子捂住，身上馊了臭了也不要紧。”

杨芳拿着勺子，刚要喂父亲吃药，杨芳父亲突然说：“孩子娘……现在是不是下午时分了……咳！赶紧给小哥做口饭吃啊！”

“怪我怪我！”

妇人见丈夫明显好转，喜极而泣，一时手忙脚乱，匆匆出了屋子。

“这药有些苦，大叔你忍耐住，快些服下。”

杨芳父亲也是铁骨铮铮的汉子，听秦扬这么说，吩咐杨芳：“闺女，把碗给我。”

他缓缓抬起手臂，接住药碗。杨芳不敢松手，护在他手掌边。只见男子深吸一口气，端起药碗一饮而尽，而后愁眉苦脸——

“我的小哥呦……这哪是有些苦……苦的人都麻了……”

秦扬忍俊不禁，拍了拍端着空碗的杨芳：“先让你爹坐一会，等药下去了再躺下。”

安顿好父亲后，杨芳和秦扬出了里屋。桌上已经摆了一摞杂面饼，一个看起来没多少油花的素菜。

杨芳不好意思地说：“大哥，我家里条件不好，委屈你了。”

这时，杨芳母亲端着一个装着稀粥的铁锅出来，杨芳赶紧上去搭把手。她母亲又从伙房里拿出来一个大海碗，尴尬地笑道：“小哥，我盛一些粥菜给芳芳她爹和弟弟们吃，你俩在外边。”

见杨芳母亲小心地舀着粥，秦扬走上去，拿过大海碗：“我俩哪里吃的了这么多。”

说完，直接将大半锅粥倒进碗里，又拿起筷子夹了多半盘青菜盖到上面，随手拿起一角饼。

“大婶，我吃一块就行。”

杨芳母亲唉了一声：“谢谢小哥。”

等杨芳母亲进屋，秦扬不解道：“妹子，你怎么不吃饼？”

杨芳笑了起来：“大哥你可真会开玩笑，有粥吃就挺好的。要知道，打我爹病倒之后，家里顿顿都是稀粥。弟弟们都在还没长大，爹也需要多吃点恢复身体，我怎么可能去跟他们抢？”

秦扬将手中那角饼撕成两半，把大的一半递给杨芳：“你肩负家中重担，不能饿着。”

杨芳头也不抬，用筷子搅动着碗里的粥：“大哥……你真是个好人。”

只见一滴滴眼泪落入碗里，引得秦扬暗暗感叹。

在这种艰苦的家庭里，身为长女，杨芳实在不易。都说穷人的孩子早当家，她看起来不过十一二岁，已经又当爹又当妈。

秦扬将饼放进杨芳碗里，又给她夹了一大筷子菜。杨芳默默地吃着，不敢看他。

等两人吃完，杨芳母亲从里面出来：“我来收拾。小哥，孩子爹想请你过去说几句话。”

杨芳自觉地和母亲一起收拾碗筷。秦扬独自进了里屋，只见杨芳父亲正依靠在床头，看样子也刚刚喝过粥。

“小哥，我叫杨铁，在族中这代里排第九，你喊我杨九或者老九都行。你救了我闺女，也救了我，我都不知道该怎么报答你了。”

秦扬坐到床边：“九叔，相逢即是缘，我也并非为了报答于你才出手相助。不过我有一事不明，你既然在家中排行第九，为何族中同胞不来帮助你？”

杨铁叹了口气：“小哥有所不知，我并非晋国人，是逃亡到这边的。”

“不知九叔原籍何处？”