村里人如今都知道萧荆山离开了, 大家在街头端着饭碗吃饭的时候，也时不时地议论起这个事。大家都猜测, 萧荆山应该是从军入伍去了，去帮着他们平定天下去了。

“荆山这人, 真是好样的！只可惜了咱们梅子了，从成亲不到一年，就要独守空房等在家里了。”村里人提到这个事总是感慨和叹息，感慨萧荆山是真男儿，叹息梅子命苦。

于是因了这个，大家对梅子以及梅子娘家都是抱了同情的，再加上昔日大家都受过萧荆山的恩惠, 于是平日有事没事, 都会对梅子一家搭把手。农忙的时候，大家都是万事顾着他们一家的。和萧荆山关系尤其不错的几个，比如陈红雨和阎老幺，在农忙时分更是放下自家的活计去帮着梅子娘家。

要是这事放到以前, 闲言碎语可不就是漫天飞了么, 可是如今大家不但不会说三道四，反而会竖起拇指夸赞，所谓知恩图报，当初萧荆山帮了大家不少，如今这么做是应该的。

梅子娘虽然知道如今日子比起之前大为不同，至少吃喝不愁的，可是每每想起梅子, 眼圈儿总是红的。想着她一个人孤零零地守在那个崭新的宅院里，便提议让她过来和自己一起住，这样也好有个照应。谁知道梅子偏偏不愿意，她说这是她和萧荆山的院子，她要留在这里，每天早上去摘一枝柳树挂在墙头，这样萧荆山回来的时候一看便知她还在，才不会误会了后就此离去。梅子娘听到这些，也没有办法，只能任凭她去了，心里挂念的时候也只能三不五时地过来梅子这边看看她。

梅子每日去寻一株柳枝挂在墙头，到了晚间，不见萧荆山回来，便随手插到墙角下。时日久了，慢慢地墙角下的柳枝有些竟然存活下来，扎根生长了。梅子见到这个，也只能苦笑一声，倒是无心插柳柳成荫了。

过了这个年，冬天也差不多就过去了，堪堪又是一个冬雪融化的时候了。梅子想着萧荆山当初说的少则一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳处翘首远望。可是今天等啊明天等，等的柳枝儿发芽，等到喇叭花儿吹起来，依然没有萧荆山的踪迹。

梅子扳着手指头想，难道真要三年才能回吗？

正这么难受着，忽然传来消息，说是村里在外面打仗的几个小伙子回来了！

陈红雨的弟弟，叫陈红晓的也回来了，而且身上还带了封赏的，说是在军中干得不错，上面赏识，以后要留在行伍中了，这次回来只是探亲而已。

陈红晓，出去的时候还是个愣头青土包子，如今回来大不一样了，高大了结实了，人也威风多了，说话的时候无端端就透着一股子干练。陈家的二老自然是高兴的抹眼泪，拉着陈红晓东看西看，直说我的儿啊，你总算是回来了。其他村民也好奇新鲜，都跑到陈家问陈红晓这事那事。

陈红晓说，他们出去，开始不太顺利，后来到了去年开春，忽然好起来了，叛军节节失利，兵败如山倒，如今已经退居一隅，马上就不行了。

村民们个个点头夸赞，高兴坏了，拍着大腿说看来天下又要太平了。可是高兴过后，忽然想起村头萧荆山家里眼巴巴等着男人的梅子，于是便小心地问：“在外面可曾见到你荆山大哥吗？”

陈红晓一愣：“怎么，荆山大哥也出去了？”

村民们都叹了口气，看这境况是没见过了，陈红晓这小子也不知道荆山的去向了，于是大家面面相觑，颇有些无奈。

梅子听到陈红晓回来的消息，收拾了下便过来了，本打算问问情况的，谁知道刚过来便听到这番话，顿时悲上心来，一句话没说转过身落寞地离开了。

都是去外面入伍，人家已经回来了，你现在又在哪里呢？

后来这事也就这么过去了，大家体谅梅子，尽量不在梅子面前说起陈红晓回来的事，但平时梅子和阿金在一起说个话，阿金总难免提到自家那个出息了的小叔子啊。每当这时，梅子也只能强笑着说几句，到了无人的时候，一个人坐在炕头做针线，那针就不经意扎进了手指头里。她怔怔地看着冒出鲜红血滴的手指头，想着要是萧荆山在，他如今该是担心自己，赶紧给自己上药包扎了吧？

可是他不在了，他不在，就没人在乎了，于是她也懒得管，呆呆地看着那血液渗出，然后眼泪慢慢地落下来。

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又过了些日子，梅子的妹妹朱桃回娘家来了。朱桃怀里抱着一个大胖小子，身后是一个憨厚的青年，青年手里牵着一头驴，那头驴和梅子家的倒有些像。

憨厚的青年见了梅子，腼腆地叫了声姐姐，梅子赶紧应了，招待着小夫妻往屋里坐。

朱桃比起未嫁的时候越发圆润了，人也白嫩了，像一个发起的面团。怀里的大胖小子闹个没停，一会大哭一会踹脚的，朱桃好生哄着，完全没有当姑娘时候的脾气了。

梅子娘见了，欣慰极了，说这孩子总算长大了，看着懂事了。

朱桃见了梅子，淡淡地点了点头，叫了声姐姐，也没多说话。梅子没在意她的态度，直接过去抱这个小外甥，小外甥重得很，梅子抱在怀里只觉得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指头逗小外甥，小外甥挣着大眼睛看梅子，大眼睛忽闪忽闪的，可爱得紧。

朱桃使唤着她女婿，说你出去干着干那，那女婿倒也听话得很，二话没说出门了，看得小弟阿秋睁大了嘴巴。

梅子在一旁笑，心想朱桃真是福气，遇到个这样的憨厚男人，倒是能容忍朱桃的坏脾气。

朱桃瞥了眼梅子，没好气地说：“萧荆山这人太不像话了，怎么就这么离开了？等他回来好好地罚他！”

梅子一听这话，笑意收敛了：“没啥，又不是不回来了。”

朱桃叹了口气：“姐，你性子就是太好了，怎么就让他走了呢！”

阿秋冲朱桃没好气地说：“二姐你不能这么说，大姐夫这是为了平定天下才出去的，他是男子汉大丈夫，当然心怀天下！”