月黑风高，北平郊外一处深宅老院。

四周树木环绕遮蔽，独独仅有一条幽静的小道通往来。

飘忽不定的烛光映照下如鬼火缠绕，风吹树叶作响，莫名的让人有一种心悸的恐惧感。

赵兴德轻车熟路，就见他罩着一袭略显宽大的黑衣斗篷，低着头毅然推开了那扇门，走进一看其装潢并非住宅陈设，偌大的房间却只摆放着一张圆桌和早已坐满人的椅子。

每个人浑身都被不同款式的斗篷罩着，谁也看不清本来面目，细看其面前则放置着一块极为特殊的令牌，估摸着是身份的代表。

赵兴德双手背对着关上朱门，信步往前走，坐在了空着的椅子上，他动作熟练的掏出一块似冰形的令牌，向着其他人展示了一下，如是确认身份。

如此小聚会，规矩和流程缺一不二。

他同样也在观察这些人的令牌，只见桌上静静躺着金、木、水、火、土、风、雨、雷、电…依次九块除图案不同外，样式并无区别的无形无相令后，稍显放下了心。

见持令者到齐，其中老金（金令牌持有者）开口道：“封飞败落，财路被断，说说该怎么办吧？”

准确来说，封飞是他们共同推出的代理人之一，负责掌管部分明面上的产业，而偷运皇城所需物资正是其一，只是没想到这么快东窗事发，太不中用了。

“依我之见，当断不断反受其乱，封飞若是坚挺不住说漏了嘴，后果不堪设想，不如买凶杀人，省得提心吊胆。”

老火抢先接过话茬，脾气火爆道：“别忘了我们同乘一条船，共享十成利，是当初投票决定的，它翻了谁都逃脱不掉。”

“我同意老火的观点，只不过…”

老雷怪笑了几声，适才继而道：“刺杀是行不通了，经上次事朱高爔身边加派了高手，等闲人近不得身，如果此时动手正中下怀，说不定已布置好了圈套，就等着我们掉入陷阱了，到时不单损失一名死士，也会有暴露的风险。”

刺客李峰是他安排的，武艺自然是没得说，刺杀逃跑双一流，没想还是被活抓了，连自杀的机会都没有，活久见！

“斩草先除根。”

老土随手甩出一张纸，缓缓在老金、老火、老雷几人诧异中展开，笃定道：“要我看就该联手对付朱高爔了，北平时过境迁的变化，我们都在看眼里，等皇城落地的那一刻，他的名声将会如日中天，只怕当今皇上也抹杀不了泼天的功劳。”

如果朱高爔、姚广孝、徐辉祖任意一人看见了，定会发现纸上的内容与他们的图纸一般无二，着实令人意外。

“哼！挡人财路，如杀人父母，凭什么他一来就搅乱了所有规矩，凭他是王爷吗？什么狗屁明楼、明阁、明院、明铺、钱庄…荒谬之谈，我看这是变着法抢钱呢。”

几人你一言我一语，争论的喋喋不休，总结下来就两个观点，刺杀封飞和阻挡朱高爔的步伐。

赵兴德看在眼里，心里很是不以为然，不免轻轻摇了摇头，突然出声道：“李峰送往诏狱前，已被人审过，王…朱高爔已知晓他的名字，就连使用的佩剑都知道。”

说到这里，他瞥了眼斜对面的老雷，而后道：“再往后他没有透漏，不过贴加官升级版，各位私下都尝试过吧，意志再坚定的人也熬不过两天，问什么就答什么，这一关…可不好过啊！”

听完赵兴德所言，原本嚷着喊打喊杀的老雷、老土几人像哑火的炮仗，不再言语。