“此事还需从长计议。那畜牲没脑子，才会去得如此容易。山匪虽然同为三害，只怕前两样加起来也不及他们危害的一半。险恶也是如此。”罗华缓缓说。　　　　周宣心中轻轻一动，说：“确实如此，可是虎、狼会被利诱，山匪也是如此。只是他们却没什么敌人。我和贺兄弟并非此地的人，还请罗兄说说这山匪的情况吧。”　　　　贺华含笑说：“是，正应如此。这山匪不知是何日开始，只知道五年前开始，过路的行商、出嫁的新娘一类走东山过的，就容易出事。开始是十个里有一两个受害，后来变成十个里有三四个。如今几乎是所有人都难幸免了。本地人是绝不走的，外地人但凡经过本地，也会被告知不可走东山。也是因此，山匪渐渐不满足于打劫过路行人，还时常去山下的村县去骚扰。甚至有官员为此受害的……”　　　　周宣听着不对，打断了一下：“山匪如此猖狂，本地父母官和驻守军官就没有采取什么措施吗？连官员都为此受害，难道都没有得到足够的重视吗？宣化府可是燕州第二大府，为何在宣化府边上，山匪都能如此猖狂？”　　　　罗华苦笑一下：“剿匪，自然是剿过的，可惜并没什么效果。东山地形复杂，易守难攻，山匪又悍勇。反而搞得官兵们灰头土脸的。”　　　　周宣又问：“那这山匪人数有多少呢？”　　　　罗华不假思索回答：“只论能作战的，倒不很多，现在约有五十几个。但这些人各个是身经百战，不比寻常。”　　　　周宣沉思片刻，说：“我等除了虎狼，只怕此事很快就会传开。若要除这山匪，不可拖延，晚了，怕他们就起来提防之心了。贺兄弟今日辛苦了，不如早日歇息。罗兄且和我来商议一下吧。”　　　　她既然说了，贺琼自然不好再待着，回了自己房间。待贺琼一走，周宣就上了门，问：“这山匪与本地官员有勾结，是不是？”她听着就觉得很不对了。这山匪如果不过五十几人，纵然易守难攻，也不可能撑个五年。更别提杀伤官员后还能继续嚣张了。　　　　“是，不过他们开始时只是按着背后主子的命令，干些事，谁知后来这条狗渐渐疯了，胡乱撕咬。现在他们背后的主子也希望有人能帮他灭了这条狗了。”罗华笑着说。　　　　周宣看了他两眼，笑着说：“罗兄这话可不实在。主人烦了这条疯狗，我是信的。可是主人不敢动这条疯狗，必定是有原因的。我等动了这条狗，只怕主人谢过我等之后，也要送我等归西了。”　　　　那罗华叹了口气，看着窗子，不再说话了。　　　　周宣又问：“罗兄这般热心地想去剿灭山匪，是为何？”　　　　罗华又叹了口气，说：“周兄弟果然慧眼如炬，实不相瞒，家父原本是宣化府下辖松阳县县令，自这山匪来了就积极主张剿匪，谁知上官随意派了一波官兵去应付了一下，转头就有山匪下山时杀了家父。我母亲也受了惊吓，起了一场大病，第二年便去世了。我父亲原是外地人，又是个举人补官，受此冤屈也无人为他出头。我身为人子，却实在不能忘了这等深仇。如今我也是复仇心切，不能自已。渐生偏斜之念，实在是对不住二位少侠了。”　　　　周宣听了，微微一笑，说：“罗兄想要为父报仇是理所应当的事，在下很是佩服。想必罗兄思索此事已久，也做了不少准备吧？”　　　　他又叹了一声，自怀中取出一叠纸来，说：“家中贫寒，老鼠都饿得不行，在下怕老鼠啃食这些纸，只得天天带在身上。还请周兄弟听我从头说来。这山寨号称易守难攻，若山路真这么难行，他们怎能出没如此频繁？实际上，山间有条小路可以上去。只是这条小路日日有人看守，若有不是山寨中的人走了这条路，顷刻间就有人拉响警报，随即就有人如今日你与贺兄弟杀那狼般，居高临下，将人射杀。”　　　　周宣明白了：“你的意思是，我们走这条路上山，是不可能的？必须另想他法。”　　　　罗华点点头，说：“正是如此。”　　　　周宣又问：“你这么说，看来已经有主意了。也来说说吧。”　　　　罗华轻声说：“此事还需那位贺兄弟配合，还请先将他请来再说吧。家父之事，我也会像他言明。帮与不帮，由他自己决定。”　　　　周宣于是依言将贺琼叫了回来。　　　　贺琼听了来龙去脉，也没什么特殊的反应，只说：“罗兄且将你的法子说来听听。”　　　　罗华说：“那还要请贺兄弟先明言，你的弓箭射程有多远？”　　　　贺琼稍一思索，说：“没风的情况下，五百尺以上。顺风自然稍微远一些，逆风则会稍微近一些。左右不过差个一百尺罢了。如果对方穿了甲胄，距离就要缩短。”　　　　罗华大喜，说：“已经够了。山匪所住的山寨虽然临近山崖，但是这附近多山，东山北面有个山峰距离东山大约百尺，又有几十尺的落差，综合算起来，大概约有两百余尺的距离。可惜寻常使弓箭的人射程不过百尺，站在那山峰上，也射不到山寨。我看贺兄弟这弓有些独特，那日射虎时也隔了百尺，箭还能透脑而入，因此猜测贺兄弟弓箭射程比寻常人远些，果然如此。”　　　　周宣质疑：“我这弓却不行。不止如此，只要那些人一躲入房中，贺兄弟纵然是神射手，也是无可奈何。时间一拖得久了，还是于我等不利。”　　　　罗华这才细说：“我的计策却要让周兄陪我一起犯险了。虽然这些山匪会将所有上山的人杀死，但有一种却不会。那就是他们带上山的女人。”　　　　“你的意思是，找女子乔装混进去？可是山匪抢女人，自然会将同行男子都杀掉，我等还是进不了。”周宣说：“如此实在没有意义。我们哪怕没有立刻被杀掉，也会被严加看管，做不了什么事。”　　　　“不，我的意思是，我等乔装改扮做女子，混入山寨之中。”罗华说。　　　　周宣惊得手里茶杯都掉了，然后才轻声说：“我等是男子，如何能作女装打扮。就是扮了也……”看看对方犹如美女的外貌，再想起自己本来就是女儿身，那一声扮也扮得不像是怎么也说不出口了。　　　　罗华继续说：“我略通些医术，之前苦思报仇，已经备下许多烈酒，山匪多好饮酒，若能得美酒，一定会在濒临山崖的广场上饮酒作乐。而酒中掺入蒙汗药，初饮只觉得醉了，饮得多了就会长眠。可惜我一人之力，无法对付留下守卫的山匪，只怕杀了两三个人就会被发现，最后送了姓命也不能报仇，因此隐忍至今。我时常藏在东山北的山崖上窥探山匪行动，他们通常会留下约十人守卫，日夜轮转，总有人看守。我问问你，十个山匪，你可能对付？”　　　　周宣略一沉思，说：“可以。只是若我等一见面就被发现了真实身份，可如何是好。再说，我等一时半会去哪里寻女子服饰？”　　　　罗华忙说：“我等赶着车去，坐着，也不容易被看出来身形不同女子。在下原本生得有些女相，冒犯周兄弟一句，你生得秀丽，又没变声，没长胡须，扮作女子也不奇怪。至于衣饰，周兄弟与家母身材仿佛，家母留下的衣饰还有，在下一会就捎来。至于在下，为此准备久矣，自然也备下了女子衣饰。”　　　　周宣想想觉得如此也可以，于是答应了。几人各自回去准备。　　　　周宣带出来的鸽子已经放回去了两只。这就是她放走的第三只，上面简要说了说宣化府官员和山匪勾结的事，这样万一真失手了也好让家人知道她在哪。　　　　秋日午后，天气也不热，天高云淡，只有南飞雁的身影不时经过。　　　　山道上，一辆牛车缓缓前行。车上坐着两个女子，一个约有十七八的年纪，面容清秀至极。另一个年纪尚小，但也能看出眉眼清丽脱俗。这两人，正是乔装改扮后的贺华、周宣二人。车上还摆着十几坛酒，都是贺华经年积累而得。　　　　二人扮作途径此地的姐妹二人，在山中走了数里，也不见有什么人声。只听见牛车轱辘的声音。　　　　罗华虽然貌似女子，声音却是十足十的男声，因此也不敢说话。只扮成哑巴，让周宣说些前一天编好的假话。　　　　就这么又走了一二里，周宣因习武耳目清明，因此听见了树叶簌簌而动，心知有人来了。但她只作不查，拉过‘姐姐’的手，说了说定的暗语：“姐姐不要担心，姐姐长得貌美，未来姐夫见了，喜欢还来不及，怎会嫌弃姐姐不能说话。再说了，姐姐还带了这么十几坛美酒当嫁妆，未来姐夫必定喜欢的。”　　　　贺华听了这话，知道有人来了，只得娇羞一笑，垂下了脖颈。　　　　周宣又说了几句吉祥话，山匪方才跳了出来，这一伙人原本不多，只有四个。为首的是个面上带疤的男子，他倒不像过去文学作品里见得匪徒一样，还要说些‘此路是我开，此树是我栽’之类的话，只是对二人说道：“敢反抗就立刻杀了你们。牛二，你去赶车。”　　　　接着就有另一个矮壮男子来牵牛车。罗华、周宣二人假作恐惧，蜷缩在了一起。　　　　那几个山匪似乎是见多了这种事，好不动容，一路牵着牛车上了山。　　　　到了山上，寨主先见了二人和酒，说：“这等美人，我等先不便处置，先关押起来吧。至于这酒，今晚我等就痛快一醉，以酬众位兄弟这些日子里的辛苦。”　　　　二人稍稍松了口气，心道，不处置最好，否则可就露馅了。　　　　周宣先将所带的匕首藏在了小腿上，此时山匪对他们倒轻视得很，都未搜身，也未捆绑，相反还带点笑意，其中一个押着他们的人还说：“两位姑娘莫要怨恨、惊慌，之后，你二人或许有大造化呢。”　　　　二人对视一眼，心里知道这被抓的女子怕是有不少成为了山匪背后之人的玩物，心中不由恶心不已。　　　　二人被关在了一间单独的茅屋中，待看守的人一走，周宣就拿出匕首挑开了门栓。二人瞧了瞧，见没有人，就出去了，还将门栓插好。料得众人都去饮酒，一时半会不会过来。　　　　二人找了个隐蔽又接近广场的房间藏了起来，周宣拉着罗华躺在地下，二人等了约有大半个时辰，才听见了一阵喧闹声。赶紧起身轻轻出了房门，谁料刚出门就看见一个喽啰急急经过，双方一照面，那喽啰还未出生，就被周宣一个手刀击倒。她对杀人有点心理障碍，因此只取了那人的短刀，割了他的衣服做绳子将他捆好，点了他的穴道，又将短刀交给罗华防身。　　　　二人服色本就不鲜亮，在夜晚中更不显眼，因此路遇几个山匪都是周宣先发现了对方，不声不响的将之击倒，再取了武器点了穴绑好。　　　　如此击倒了七个山匪，剩下的再傻也觉察出不对了。接着遇到的就是三人结成的一伙，周宣没法继续空手对敌，只得抽出匕首刺了三人几下，待三人痛的不能行动了，方才将之绑了起来。　　　　再到了广场上一看，贺琼已经将人射杀了一半，余下的被射中的虽非要害，却也失去了行动能力。周宣不敢轻敌，狼都会装死，更别提人了。她和罗华一一捆好了剩下的活人，有一一检查了一遍看上去死了的山匪。此时受伤未死的人已痛醒了，只是因为受伤和药物的缘故，动弹不得。　　　　周宣看了看现场，问，“罗兄可有功名在身？”　　　　罗华说：“有，在下已经中了秀才。”　　　　“甚好，挑了这首领的手筋，你待修整一下，就速速和贺兄弟带他去州中首府，寻州牧大人喊冤。”周宣说：“我去寻一寻被抓来的女子，之前我见过有案子讲这些被匪徒抓来的女子没为奴隶的，实在不该如此，此外，这些人也需要有人看守。”　　　　贺琼所在的山虽然看着离这里近，但他没长翅膀，因此还是要走下山去再上来，因此费了许多时间，直到两个时辰后才上了山来。他见周宣留了几个毫发无损的山贼，当下拿过短刀，挑了几人的手筋，说：“我等至少要三日才能回来，这布做的绳子可撑不住。闲言少叙，事不宜迟，我等先走了，你且保重。”　　　　周宣也不多话。待他们走了，她也无视□□的山匪，直接去找那些被抓的女子了。