自从顾宝儿在别院被桑若婷欺负后，让她进府这件事在孟凭澜心里已经盘桓良久，今日终于借着这个机会和程双蕴说了出来。

身为大宁的汝阳王，他的婚事需要天子册封，由宗亲和礼部授予宝册，以顾宝儿低微的出身和来历不明的出处，别说是王妃了，就连封个高份位的嫔妾，也要被百官诟病。对此他只能徐徐图之，先给顾宝儿一个正式的名分，份位低些也不打紧，等到时候怀上了他的子嗣再慢慢往上升，只要有他的疼爱和姨母的照拂，就没有人敢在王府里欺负顾宝儿。

程双蕴虽然意外，但也没有太过惊诧，大致了解了一下来龙去脉便答应了他的请求。

姨甥俩各取所需、相谈甚欢，孟凭澜又陪着闲聊了一会儿，这才告辞出了双林苑。

于德华白着一张脸跟在后头，他怎么也想不明白，顾宝儿怎么就忽然一下从被王爷抛弃的外室要变成入府的嫔妾了呢？

“你怎么了？”孟凭澜此刻心情愉悦，瞟了他一眼，“宝儿要进府了，你怎么看起来不太高兴？”

“我哪里敢？”于德华慌忙解释，“我只是替宝儿姑娘感到意外，宝儿姑娘要是知道王爷这番厚爱，一定要感动得哭了。”

孟凭澜不由得想象了一下顾宝儿听到这个消息的场景。

是会眼中含泪感动不已呢，还是喜不自胜叩首谢恩呢？亦或是难掩激动抱住他软语温存主动亲上一下也不无可能。

想着想着，他有些飘飘然了起来，兴致勃勃地道：“走，去别院看看，正好今天天气好，我带宝儿去城外骑马散散心。”

原本往风雍居的脚步一顿，孟凭澜掉头向大门而去。

阳光正好，路边有仆役和婢女在整理花园，纷纷向孟凭澜行礼；左侧小径传来了女子的轻笑慢语声，一位身穿白色绣花马面裙的女子被人簇拥着从树影中走了出来。

“哎，蝴蝶！”

女子正值妙龄，手执团扇、身姿袅娜，瞧见一只蝴蝶便惊喜地叫了起来，举起团扇往前扑了过去。

蝴蝶振翅高飞，眨眼便没入花丛不见了踪影，女子却脚下一个踉跄，失去了平衡，朝着迎面而来的孟凭澜撞了过去。

孟凭澜眉头一皱，身子往旁边一侧，堪堪避开。

眼看着那女子就要摔倒，身后的于德华慌忙上前扶住了她：“哎呦，秦姑娘，小心些。”

“多谢于公公。”秦明珏花容失色，手按在胸口拍了拍，慌忙向孟凭澜行礼，“王爷，是我不小心冲撞了王爷，还望王爷见谅。”

孟凭澜轻唔了一声，正要越过她继续往前，忽然，脚步顿了一顿。

“你是……”他看向秦明珏，眼中闪过一丝疑惑。

秦明珏心中一喜，迎视着他的目光，柔情脉脉地浅笑着：“王爷，我是秦明珏，过年的时候便随母亲来拜访过程夫人，今日若婷说是王府的几株十八学士开了，邀我过来赏花。”

孟凭澜终于将看到的画像和这张脸庞对了起来，也把桑若婷的闺中好友和这个名字对上了号。

刚才在程双蕴那里有点心不在焉，此刻他猛然想了起来，刘嬷嬷告诉过他，那日桑若婷欺负顾宝儿的时候，有个秦姑娘陪着一起，难道就是这个秦明珏？

若是如此，得让姨母把这人从王妃的备选中剔除才行。

他不动声色地上下打量着眼前这位女子，淡淡地问：“你是不是和若婷一起去过蒲草别院？”

秦明珏羞涩地点了点头：“是啊，蒲草别院是蒲草先生的旧居，我一直想去欣赏一下先生的大作，也好在画技上精进一层，正好若婷邀我，我便一起去了。”

她忽然想起了什么，轻呼了起来：“王爷，是不是我这样太唐突了？应该先禀明了你再过去才是。”

“倒也不是唐突，”孟凭澜沉下脸来，“你既然是若婷的闺中密友，怎么在若婷耍小脾气欺负别人的时候也不拦着点？身为女子，应当知书达礼、温柔娴淑，又怎可如此瑕疵必报、欺凌弱小？”

秦明珏的脸刷地一下白了，她几乎不敢相信自己的耳朵。

她好歹也是刺史之女、大儒之后，孟凭澜居然为了一个没名没分的农家女，当着这么多下人的面，这样毫不留情地训斥她。

眼泪在眼眶里打转，她的声音微微颤抖，一时之间，为了这次碰面而精心准备的腹稿都哽在了喉咙里：“王爷，我……”