时下牛是农户主要的劳动力，不过也有人养殖肉牛，在官府备案过得。

这牛肉虽不稀奇却比较贵，因而这一盘牛肉只薄薄铺了一层。

这满桌也就牛肉能让小白瞧得上眼了。

叶栀寒笑道：“你倒是嘴巴刁钻。”

她径直把牛肉端过去全给它，又让人上一盘牛肉上来。

一主一仆，带上一个上桌吃饭的白狐，在这客栈里面格外打眼。

进进出出的人免不了多看两眼。

“不知方兄对这次乡试可有把握？”

“还好还好，尽力一试。”被称为方兄的男子名方恒，年少奇才，不光被家人也被夫子以及学社山长视为希望。

“方兄如此说定是有把握了。今上乃一介明君，方兄此次考中乡试，明年会试殿试丁当高中！届时一展长才，可要帮扶兄弟一把。”董羽尚不爱念书唯大周律法颇为熟知，破不了题，破案却是一把好手，最得此地知府喜爱。

方恒朗笑道：“且不说我能不能考中。便是考中，侥幸获得一官半职，我要是把你给带走，这知府大人还不把我给吃了？”

两人说话没刻意放小音量，更何况又是此次应试学子，胸中有丘壑，对外来更有期许，不自觉声音便大了几分。

仅有的几位客人倒也没有什么意见。

嘀嗒低笑道：“公子，我们这是遇到了此届乡试的学子呢。”

叶栀寒垂眸一算，可不是？这一年正是乡试，不过具体时间却是不知了。

乡试由各州府自行裁定时间，只要能赶得上来年会试即可，出题也都是州府自行出题。

据说只一山之隔的大齐，乡试时间乃是定在了八月中秋，又称秋闱，倒是别有一番意趣。

叶栀寒不知道想到哪儿去了，隔壁桌那两名学子却迎来了不速之客。

孙淳海摇晃着肥胖的身子挪到桌前挤进去，地面似乎都随着他落座晃了晃，方恒甚至听到了椅子的呻.吟声。

孙淳海呵呵笑道：“方兄倒是胸有成竹啊。莫不是提前知道了什么？”

“孙兄说的话我听不懂。”方恒对着孙淳海身后的卫志强一抬手笑道：“卫兄也坐？”

卫志强谨慎地看眼孙淳海没动弹。

孙淳海很满意他的识相，道：“一个下人！有什么资格坐！”

方恒意味深长地看眼卫志强，对孙淳海道：“孙兄这话就错了。我大周对待有学问的人一向宽容，童子试谁都可以报名参加，过了童子试便是秀才，奴者可自动脱出奴籍，主家官府可给予补偿。卫兄既已是秀才，自就不是你们孙家奴仆。在此落座又有何不可？”

孙淳海一拍桌子转头看向卫志强，笑眯眯地问道：“你想坐吗？”

“我不累！”卫志强脱口而出，眼神却躲躲闪闪根本不敢跟他们对视。

气氛一时间僵住。

董羽尚及时打圆场道：“既然都在这里碰面了，我们一起喝一杯好了。方兄你也是，孙兄素来就是一个嘴硬心软之人，你瞧瞧他这不是把人给带来了？就是为了备考的。还这么一问。”