来自京城的年礼终于送到了秦家人门口。

这会儿年关，村里人普遍得空了，他们看着两辆牛车上满满的货物羡慕不已。

送东西来的还是之前那个男子，笑盈盈给秦家两老见礼，还从怀里拿了封信：“这是大人托小的转交给太爷的。”

秦家人有点尴尬，他们不识字，好在同来的村长认识，等会儿念给他们听也是一样。

然后男子让人把年礼搬进屋，他亲自把两个木盒子拿来，朗声道：“这里面的人参和燕窝是圣上赐给秦大人的，他让小的带回来给你们。”

秦家人大惊失色，秦二婶和秦小婶下意识看向自己的男人。

人参燕窝多名贵啊，他们以前只听别人提过一嘴，更别说这还是天子赏赐的。

这，这得是多大的荣耀。

秦老太接过盒子，连盖子上的纹路都越看越喜欢。

等牛车上的年礼全部搬进来了，男子解下腰间荷包，“这里有二十两银。大人交代的都在这儿了。”

他把钱给了秦爷爷，随后他望向秦临，询问秦临儿子如何了。

秦临的腿边有个小男孩儿，有些胆怯又有些好奇的望着男子。

秦临摸了摸小男孩儿的头，笑道：“已经转好了。”

男子应道：“那就好。”

他当下要提出告辞，结果被秦家人留住吃了一顿午饭。

秦老太特别舍得的杀了一只鸡，一只鸭，还让小儿子亲自去打酒，午饭全程是秦家二婶和小婶和她们的儿媳料理的。

程氏和秦临的媳妇儿本来想帮忙，让人劝出去了。

今儿秦择才让人送年礼回来，哪好意思让人亲娘和弟妹干活。

饭桌上，秦家人忍不住向男子打听起秦择的近况。

“茂兄弟，我大哥和侄子可还好？”秦临好奇道。

秦家其他人也竖起了耳朵。

上次阿茂离开前的一番话让他们起了波澜，之后秦临带着儿子去县城看病，碰巧那位坐堂大夫年轻时候去过京城。

秦临顺势多问了两句，他还算聪明，只问京城是何模样，他想去闯闯。

坐堂大夫问他在京城可有亲族投靠，秦临摇头。又问是否有友人，秦临还是摇头。

坐堂大夫斥责他异想天开，把他说了一通。

秦临最后没忍住，问若是做官呢。

坐堂大夫活了几十年，哪听不出味儿，不过没点破，只道背后无人，仕途难走。

其实静下来想想，孤身一人去京城何尝容易。更何况京中贵人那般多。

怨恨退去，秦临免不了就为他大哥担忧，但是两兄弟隔的天远地远，想帮忙也帮不上。

阿茂一口闷了碗里的酒，朗笑道：“自然是好的。”

“这话可不是我哄你们，秦大人在京城这些年，还是…”阿茂沉思一会儿，才道：“至少在秦大人那样的情况下，而立之年能任从四品京官，在下也是少见，十分佩服。”

“不过。”他话锋一转：“这背后艰辛，恐怕只有秦大人自己知晓。”

阿茂又闷了一碗酒，借着酒劲儿对秦临道：“秦小兄弟，不是阿茂我偏颇，这些年秦大人并非不管你们。”

“不瞒你们，秦大人至今还租院子住呢，那院子又旧又破，还没你们这农家院子大，家里就一个车夫和老婆子。”

“看看其他官员，有些官级还没秦大人高，住的院子又华丽又精致，仆人成群。”

“秦大人这人，太刚正。”阿茂摇了摇头，又闷了一口酒。

饭桌上有些沉默，好一会儿，秦小叔才生硬转话题：“茂兄弟是怎么跟我家阿择认识的。”

话落，秦小叔就觉得这话题不太好。

一位官员，一个送东西的。想来也不过是雇佣关系。

阿茂不好意思道：“之前我遇上点事，多亏了秦大人说话。”

对于平头百姓来说，一旦跟官府有什么，多半是糟糕的事，偏偏还没什么法子。

那时阿茂急得不行，在街上疾奔，不小心蹭到了秦府的马车。之后发生的事出乎他的想象。

那次事情解决之后，阿茂就记了秦择的恩情。

秦家人面面相觑，他们想象不出秦择是热心肠的人。

阿茂仿佛知道他们所想：“秦大人平时不苟言笑，面色严肃。”

秦家人想，这倒有些符合他们对秦择的印象。

阿茂道：“但是他心是软的。有的人看着面善，心却黑着呢。所以以貌取人…”他撇撇嘴，并不赞同。

饭后，阿茂带人离开了。他还要去郑家跑一趟。

村长接过秦老太递过来的信，考虑到秦家人不通文墨，秦择的信写的很直白。

他先是问候了爷奶安康，然后是程氏，二房和三房的叔婶。

秦二婶受宠若惊：“阿择还牵挂我们呢？”

秦二叔道：“都是一家人。”

信上絮叨了许多，连侄儿侄女们都提到了，还说给了礼物。

末了，秦择才提了一句自己和儿子，只说安好，让家人放心。

秦老头吧嗒了一口旱烟，心里有点不是滋味。

秦老太默默起身，去一堆年礼里，把小辈们的礼物挑出来。