“何时起你便想除了本宫？”　　　　“自然是从皇上相中我，要把我娶进宫的那日起。”　　　　“人家是柿子捡软的捏，你倒好，反其道而行，先要扳倒本宫这位皇贵妃。”　　　　祁湄身子尚未康复，气色还不大好，脸色尤显苍白，不过杏眸仍是乌灵闪亮，此时正不可思议地望着前方的祁皇贵妃，轻笑着回道：“姑母真真是老朽了，怎会接二连三地提出这种问题？”　　　　“你手里握有宫权，还有祁家在宫里的势力，却没有儿子，我们又都是祁家的女儿，除了你、替了你，对皇上、对祁家，能有多大影响？你对我而言，难道不就是最软和、最合适的那块柿子，先拿你开刀，再合理不过。”　　　　祁皇贵妃深吸一口气，满腔的凉意，使她的音色都沧桑了几分，“咱们都是祁家女儿，本宫是你的嫡亲姑母，你就不曾顾虑到这层吗？”　　　　祁湄收了笑，嘟起小巧的嘴唇，理直气壮地回道：“若利益一致，是一条道上走的，不是亲人也胜似亲人，可若成了拌脚拦路的顽石，骨肉亲情又如何，宫里谁人不是如此。”　　　　她才站了片刻，就有些虚，忙让笑春扶着坐到就近的方塌上，接着道：“自我入宫以来，先后就有两拨人到处散播我的谣言，想让皇上厌恶了我。我徒有皇后之名，却无宫权，又无皇子傍身，若再失了皇上的宠爱，迟早是死路一条。”　　　　“更有甚者，竟早就在我那份御冰之中加了脏东西，想直接要了我的命。姑母想想看，这冰是何时存的，此人恐怕在我入宫之前就开始准备了。姑母嘴上倒是念叨骨肉亲情，可当你怀疑我有了身孕，不也开始计划要怎么去母夺子了吗？咱们其实都一个样。”　　　　昏暗的烛火，映到祁皇贵妃的眼里，照出一股子幽怨、慑怒之气。　　　　“谁和你一样，本宫过了近三十年尔虞我诈、勾心斗角的日子，逼不得已，才成了这样的人。你呢？天生就是阴狠歹毒之辈，为达目的不择手段，简直叫人毛骨悚然。”　　　　“先是故意从本宫这里夺人，制造你我之间的矛盾，再用假孕来破谣言，平息皇上的怒火，同时盘算着本宫的下一步计划，并开始布置设计。所以本宫请你来时，你是那样干脆利落。本宫把注意全放在蝉蚕香还有你身上，却忽视了房内的冰，你在衍庆宫里有人，早就动了手脚，只为栽赃嫁祸于我。”　　　　“有三处不对！”　　　　“什么？”　　　　“第一，冰不是我布置的，我说过，早有人在冰里动了手脚，要加害于我，只是我得了宝树国香，并不用冰，那人便换了法子，改为借刀杀人。”　　　　“那日下午我去你宫里之时，内务司里，属于我份额的冰，就被处置干净了，还好我在玉筱宫里留了些，来让人查证。这一验，果然就与你宫里搜出的冰一致，都加了同一种害人东西。只是你宫里的冰中，加的量要大的多。”　　　　“其二，正如你在我延福宫安排了探子，我也在你的衍庆宫有人，不过我只让她盯着你宫里的动静，可并没让她布置冰盆。其实就是上述同一人所为。”　　　　“其三，那人以为我有孕，想除了我腹中孩子，嫁祸于你，与我的目的正好一致，于是我便配合着演了一出戏。那日，就着你的茶盅，我便服下了足以引起血崩的药引，这才显得触目惊心。”　　　　祁皇贵妃深深皱起眉头，闷声问：“真不是你布置的？”　　　　祁湄答道：“我手里没权没势，如何能神不知鬼不觉地布置好这些，我只是用假孕来引蛇出洞，而后顺势而为罢了。恐怕那人如今正在宫里偷笑呢，既让我再不能生育，又除了你这个老对手，一石二鸟，可不得得意一番。”　　　　祁皇贵妃此时已有五成相信，又听祁湄说道：“况且我不相信，皇上能没查出什么蛛丝马迹，恐怕是包庇了那人，让姑母你来做替罪羔羊。”　　　　祁皇贵妃耳里哄了一声，此时衍庆宫的内殿里格外燥热，她却如落进了冰窖，全身的血液瞬时凝固，又顷刻化为滔滔怒水，她愤懑又绝望地质问道：“你的意思是，皇上他其实知道不是我所为，却还是把事情全推到了我头上？”　　　　祁湄垂下眼帘，摆弄起手指，不置可否。　　　　下一刻，祁皇贵妃拍案而起，怒气冲冲地吼道：“我嫁给他整整二十八年，替他办了这么多事，他却这样对我，他怎能这样对我！淑妃，孟昕芙，一定是她，她长子已殁，一直把账算到我头上，总想除了我，次子又是四皇子霁泽，最得皇上器重，如若不是逆反、巫蛊等大罪，皇上哪舍得动她！”　　　　听到熟悉的名字，祁湄愣了愣神，但很快又冷哼道：“这么说，孟淑妃确实是最可能做下此事的人，毕竟我若得子，她儿子再受宠，也得退居一堂。”　　　　急怒退去，祁皇贵妃这才领悟过来，“原来这就是你此行的目的，只为从我口中套出，谁才是做下此事的元凶。”　　　　“姑母放心，祁家女儿不会在这后宫没落，我会代你好好走下去，更会替你报仇血恨。”　　　　祁皇贵妃仰天大笑，笑声格外尖锐刺耳，“祁湄，你以为你赢了吗？别忘了，你自己做的戏，你以后可是不能生养的，再过几年，你照样步我的后程。”　　　　“姑母此言差矣，好处怎么能都让我都占了，有宠还有子，那还不是活生生的靶子，我羽翼未丰，哪受得住。”　　　　“更何况有舍才有得，现下皇上宠爱我，我失去的越多，他补偿的也就越多。他又不缺儿子，我能生最好，不能生育，他心里恐怕也松了口气。后宫也是如此，有子的对我减少了敌意，轻视我几分，我才能以相对弱势的姿态，为自己筹谋不是。”　　　　“你难道就不想要一个跟自己血脉相连的孩子？”　　　　“皇上年纪大了，我年纪还小，能不能怀，还是个问题呢，就算真怀上了，想保也不易，就算保住生了下来，也未必是男孩，就算运气好，一举夺男，养大更不易，这得耗费多少心血，既然生下来就要受罪，何必要生，有这功夫和精力，不如另辟蹊径，只要我坐稳皇后的位子，以后不论谁继位，东宫太后的位子，肯定少不了我的。”　　　　祁湄今日已说了许多，浑身都觉得乏累，反正目的已达到，她便撑着笑春的手，准备回了。　　　　祁皇贵妃却不甘心就这样结束，她急忙叫住祁湄，“不论如何，有个人，你是怎么也赢不了的。”　　　　祁湄不由顿住，立在原地，背对着她，反问道：“谁？”　　　　“贞妃。”　　　　祁湄诧异地转过头来，再问：“谁？”　　　　祁皇贵妃脸上布满阴森的笑容，显得狰狞可怖，“难为你不知道，这位可是宫里绝不能提的人，她来头可不小，可是前朝元贞公主和名将丰罡的女儿，是先帝爷最珍爱的贞贵妃，也是咱们皇上最爱的女人，贞妃娘娘。九年前，她犯了丑事，被打入冷宫，没过几年就郁郁而亡。”　　　　“已死之人，与我何干？”　　　　“她出了丑事，皇上为此消沉了一段日子，直到形貌皆似贞妃的康嫔出现，才又振作起来。你日后有机会，定要见一见康嫔，瞧一瞧，你们是多么相似！”　　　　“当然，她出身低微，行为卑怯，自不能与你相比，生了十皇子以后，也就失了宠。你不同，你更像贞妃，又是祁国公府的嫡女，正值花一般的年纪，皇上想必能多宠你几年，只是千万小心，别又让人替了去。”　　　　祁湄面无表情地盯着身后之人，目光如月晕般清冷，不带半点波澜，骨子里透出一股子寒劲，令人顿觉凛然不可冒犯。　　　　可祁皇贵妃还是说道：“你不过也只是贞妃的替身罢了，这一辈子都是，赢了又能如何，哈哈哈……”　　　　这一夜，祁湄亲手送走了她的姑母，她生平第一次杀人，却丝毫不觉恐惧，也没有一丝悔意。