阿素等了很久了。

她坐在村口，身旁一匹倔强红马，一头没脑子驴驹。驴和马各自安分吃草，她夹在中间等待程锦朝回来。

她和程锦朝是同乡，但住得较远，她从前只知道程锦朝为人安静，和母亲住在河边，会一些武艺，夏日耕种，织布绣花，冬日就会帮着她母亲办起学堂，给孩子们开蒙，认几个字。

后来她自己的父母去世了，乡里的长辈们回想了一番，想起阿素在定州的望月城有个舅舅，想来想去不如把阿素交给自家亲戚照顾。正好，不知道为什么，一向不出远门的程锦朝说要出远门游历，乡里的长辈就把她托付给程锦朝，要她带上自己出发。

阿素从前不大认识程锦朝，觉得这人为人冷淡，虽然总是穿得颇为艳丽，但神情总是疏离的，像是个冰疙瘩。也不愿意和她来往，到了不得已要跟着上路时，她心里忧虑得睡不着。

出来的第一夜睡在野外，风声和狼嚎声都交织着，父母过世，只剩自己一个，要投奔从未见过的舅舅，身边又是陌生的程锦朝，她简直想要逃走，可又不敢，蜷缩着睡下，又忍不住低声呜咽。

程锦朝并不理会，自顾自地坐在树下用树皮做哨子。

阿素想起乡里的年轻人都爱去程锦朝家里求程锦朝母亲写信。

哪里是去写信的呢？程锦朝的母亲帮人写信的时候，他们在那边眼神悄悄投向程锦朝，程锦朝在河边用水梳顺陈年的棉绳，染了色做成彩色的络子挂在窗前。

他们都不敢去追求她，她虽然生得美，却和别人不同，安静且冷淡，腰间常常挂着一柄剑。

因为程锦朝与他人不同，因此就生出距离和畏惧，程锦朝又不肯屈就来讨好他们，似乎从不把合群这件事放在心上。

此时此刻，除了这个冷冰冰的程锦朝，竟然没有人可以依靠的了，正是这件事叫阿素更加伤心。

可一年多一晃而过，最后她竟然也和程锦朝相安无事地走了一路，最终发现程锦朝其实是个烂好人，而年仅十三岁的自己居然要兢兢业业地当她的老妈子在这里看行李。

当然她知道程锦朝叫她回梨花村的意思是回到之前借宿的人家去，但是之前从梨花村走就走得很不容易，程锦朝略懂一点医术，一张冷冰冰的脸一旦沾染点儿悬壶济世的气质之后就变得伤风败俗，梨花村的年轻人荡漾了十几个，每天不成体统地簇拥在程锦朝身侧，以至于村中有些闲言碎语说程锦朝是个狐狸精。

程锦朝本人并不在意这些闲言碎语，把阿素听得气不打一处来，好不容易离开梨花村，无论如何也不愿意再踏进村子里了。

因此她就在村口坐得孤苦伶仃。

程锦朝远远就看见她蜷缩着一团，微微蹙眉，以为是梨花村人欺负她，正要问两句，她的红马就不安地踱步，看见她骑着另外的马很是不高兴。

程锦朝一手抱着小狼崽下了马，凑到红马面前抚摸它的脑袋，回过头，离星城的军士们纷纷滚鞍下马，阿素跟着站起来，往程锦朝身边躲了躲。

程锦朝低声介绍了这些人，又对李翰道：“这是我本乡的表妹，我出外游历，正好带表妹去远方亲戚家走动走动。”

李翰早早下马迎上前打了个招呼，把程锦朝刚骑的那匹马牵回，程锦朝这才交代了自己的来处，是南州某城某村的人，去年才从家里出来。李翰连忙拱手，一番寒暄之后，离星城军士盛情邀请程锦朝和阿素进城，说既然是去望月城，必经离星城，还是快快出发。

路上程锦朝低声对阿素说了自己如何成了离星城的“恩人”，又简短交代了怀中这狼崽是怎么来的。

阿素听了，忍不住就想啰嗦几句，说程锦朝救人倒是痛快，看那什么蛇云幻狱多么危险，只会点三脚猫功夫怎么就敢的。

可是离星城军士话里话外都赞叹她是侠义之士，又说两个女子从南州到定州来，一定颇为艰辛，更是要听她们的奇闻逸事，程锦朝话不多，还是阿素接茬，给程锦朝当个说书的，添油加醋地说些被狼包围的事情，捉贼的事情，在客栈发现是黑心杀人店的事情……

阿素还是孩子，虽然说得跌宕起伏，可言语稚嫩，其中艰难倒是不容易体会到，只有明竹自从被程锦朝无意的狐媚眼看了一眼之后，就把自己当朵不存在的云，此时好不容易三魂六魄归位，听见一个比自己还小些的姑娘说起一些惊险可怕之事，不由得听进去了，频频点头。

阿素说得累了，看这小子频频点头，不由得嘴快道：“你一个劲儿的点头，是听我还是没听？”

李翰听见，立即要打圆场，这明竹话虽少，可毕竟是天衡宗的道长，轻慢不得。

而明竹实在是没什么修真者的气势，也是孩子心性，登时就要说：“你说的这些故事虽然惊险有趣，可还是不如我师姐给说的。”

阿素简直要被气笑了：“谁和你说故事！这可是我和姐姐一道经历过的事，你这毛头小子怎么能懂？”

李翰：“离星城就在前方…… ”

“谁说我毛头小子？我师姐经历的事情可比你们这些惊险多了，她可是曾经入海万里寻找鲛珠，遇见滔天的海浪淹没一城的人，硬是在海中和妖龙战了九九八十一回合……”

“你师姐的事和你有什么关系！”阿素觉得明竹不可理喻，就不愿意和他说话了。

明竹摇头晃脑，看程锦朝怀里的狼崽，望眼欲穿，可看见程锦朝的脸又不好意思，扭过头，才把阿素的话回味了一下，脑子里转不过来，咕哝道：“那你肯定不认识我师姐，没有见识。”

“神经。”阿素的小驴驹也跟着扭过头，十分嫌弃地超过明竹，靠在程锦朝的红马身边。

狼崽探出头，一双黑溜溜的眼珠直勾勾地看着驴驹，忽然就要从程锦朝怀里挣脱。