那猫全身乌黑，伏在轩窗前窄榻的榻桌之上，外头光影打入，愈发衬得它身上油亮。尤其那蓝色的眼睛，一动不动便透着凶狠的光。

安若明知这黑猫落入喜欢它的人眼里，定是柔软可爱。可她瞧着，心底只滋生出无尽的惶然，连带着那些被深埋的阴影，也一一被翻出。

不知过了多久，安若终于听到外面石竹同石榴的说话声，听得两人渐渐走近，一颗心方才萌生出一丝期盼。

然亦是此间帘子被撩起，两人的走路声惊动了那黑猫，黑猫忽然一跃而起，落在她的床侧。只是背过身去，留一条黑长的尾巴对着她。

安若攥着身下绵软的被褥，鼓足勇气方才轻声道：“石竹快来。”

这一声，果然惊动了黑猫。眼见得它就要扑来，幸得石竹动作更快，黑猫被吸引的片刻，将将跳到床榻便被石竹一把抓住。

确认黑猫被石竹困住，安若方才猛地坐起，大口大口喘着粗气。她像是溺水许久，贪婪的渴求着这令她活命的气息。

“将它关起来，丢到外面去。”安若急急道，气息仍是不稳。

石竹将黑猫交由石榴去处理，而后坐到床榻，双手握住安若的肩，温声安抚着：“小姐别怕，别怕。已经丢出去了，以后再不会有猫进小姐的屋子。”

安若紧紧地攥着石竹的手臂，又猛地灌了好几口凉茶，方才渐渐平复。

“怎么会有……进来？”

小姐怕猫，素日不说见着，便是听着这个字便是浑身发寒。这时便是问一声石竹，亦不能提及。

“这……”石竹一时噎住，“许是外头的野猫跑进来，小姐缓缓神。”

“不！”安若坚定道，“就卧在那里，像是专程等我醒来，等我第一眼就瞧见。”若是寻常野猫，不会这么巧。

石竹额间紧蹙，思虑片刻忽然眸中闪过疑虑：“这事，这事不会是周妈妈所为吧？”

“何意？”

“今日晨起，本是同往常一样石榴去准备饭食，我在次间候着。可周妈妈着茶花来传话，说她从床上跌下来，身子不能动弹，请我拿些跌打损伤的药送去。”

“小姐！”石竹说着，心下愈是后怕，“奴婢日后定日日守着小姐，寸步不离，便是天王老子来了，也叫不走奴婢。”

安若知她心意，只问道：“周妈妈确实伤着了？”

“伤是确实伤了，可奴婢送去药后，她又是装可怜非要奴婢为她上药。且她和茶花虽然一直在奴婢眼前，梨花却是一直没见着人影。”

“这事，多半是夫人授意，周妈妈同茶花梨花所做。”

安若长长地叹一口气：“我知道了。”这便是张氏给她的教训。

良久，安若忍不住唇间扯起一丝凛冽的笑意。她竟是忘了，她怎会忘了？这样磋磨她，毁灭她的精神，才是张氏惯用的手段。

尽人皆知她身上不能见伤，张氏也不稀得用那样拙劣的手段。她一向高明。

起初，安若五岁便寄居在这间院子。她年纪小，时常想念爹爹和阿娘，偶尔便会做梦梦见。然不过一两次梦见，便叫张氏抓住了机会，她开始着人穿一身素白的衣裳，长发散下，在暗夜里漂移行走。

安若还以为是爹爹和阿娘回来看她，满心欢喜跑去，待走近了，便知晓不过是寻常骇人的鬼怪。

小姑娘经不住吓，不过几次整个人便全然颓靡，连带着身子一日日荒废。

这亦是她这身子灰败的由来。

七岁那年，安若同张氏一道参加茶会，张氏敏锐的察觉到她似乎对毛茸茸的物什，略有些好奇，又不大敢触碰。

当日回府，便着人找了一只猫硬塞到她怀里。

猫咪被剪了爪子，可还是在幼小的她怀中不停地扑腾。安若被吓坏了，自此见不得猫。

从前那一世，安若只觉得寄居在他人屋檐，不得不小心谨慎。又常见叔父和婶母满面和善，她也事事做得乖巧柔顺。现下想来，才陡然惊觉，人心诡诈，并非一日之寒。

“那只，也被剪了爪子吧？”

“小姐？”石竹见安若双眸空洞无望，知她定是想起从前，愈是柔声安慰着，“小姐别怕，小姐如今长大了，身子也渐渐好转，待到半年后，小姐嫁入太子府，便再不必受这种委屈。”

入嫁太子府？安若原只是轻声冷笑，这时忽然咧开嘴。这一家子巴望着那泼天的富贵，哪会让她入嫁？

不过也好，她自寻良人便是。

“小姐……”石竹见她形容愈是不对，整个人再是支撑不住。“小姐？小姐你可别吓我，小姐！”

安若在石竹这一声声唤里收回神，望向她时已恢复往日镇定，只面颊仍存着方才受惊的惨白。

她附于石竹耳边低低道：“石竹，我被吓着，你当如何？”

石竹脱口而出：“自是责问凶手。”说罢，忽然明了安若眸中深意。待石榴端了早先准备的汤粥进门，她嘱托石榴好生照看安若，这才利落起身，拾起满身气势向外走去。