“我等他好久了。是急事，您就帮我通报一声罢。”

朱鱼站在永林赌坊的灯牌下，一张汗涔涔的脸被钨丝灯光映得五光十色的，有些滑稽相。

半月前，郭阡将戒指押给了她，她想着他总会来取的，说什么让她拿去典当了，八成是玩笑话。

不曾想，他是真没把这事放在心上，竟由着她一直留着那枚戒指，也未曾派人来赎。

她跑去郭公馆找了几次，想要当面交还，他又次次不在郭公馆。

一来二去的，她也疲了，就将戒指当个摆设戴在手上贴身带着，盼着哪日能撞大运撞上郭阡。

她是心里不存事的人，过了十几日光景，都几乎要忘了“郭阡”这个名字，日里去另一个艇妓小莱姐船上送粥时，她在舱外忽听见两个男人醉醺醺地在说话：“郭……郭阡……他可不会来坏事罢？他发起疯来，连他自家老子都招架不住。前些日子，听说还在白鹅潭闹了一场，气煞了乔三小姐。”

“这你可就有所不知了。郭阡向来与郭家对着干，若听说我们要去郭家的饮料厂放火，指不定还会跑来帮我们加把油、添把柴呢。他早就记恨他老子害得他亲娘郁郁而终，铁了心要同郭家做一辈子仇人。白鹅潭那事，明面上是替他哥出气，暗里，还不是为了挑拨郭家同乔家的关系么？”

“既是如此，那我便放心了。明日何时动手？”

“那要看下午募捐游|行|的学生们几时能来。”

“这是……何意？”

“东家说了，无须我们自己动手。下午游|行|募捐，是为集资捐飞机给军队。郭阡三年前开飞机闹得广州城大乱，惹下祸事无数，到了如今还私藏着这架惹祸的飞机，早就民怨神怒。我们就同那些学生说，郭阡的飞机就藏在郭家的饮料厂里，好让他们逼郭家捐出飞机。”

“噢，知道了！郭家交不出飞机来，我们就无须亲自动手，只需煽风点火，怂恿那些学生放火烧厂便是。妙计！妙计！”

“东家说，倘若下午闹不起来，我们再趁夜里头去放火烧厂。”

“哈，若烧没了饮料厂，郭二小姐就算再厉害，也不能与东家对着干了。要说这郭家也真是奇了，大少爷有济世之才，二小姐精明能干。偏就郭阡这一个扫把星，什么祸事都敢往郭家招引。”

“龙生九子还各有不同，更何况他亲娘就是一低贱舞女，他又能好到哪里去？”

……

朱鱼听得木愣愣的，手里的粥都放凉了，才听见踏出舱的小莱姐唤了她一声：“小鱼儿，这是怎的了？怎的端着粥也不进来，就在这门口像尊佛一样干站着？”

朱鱼回神，将粥往小莱姐手上一塞：“小莱姐，我还有事，我先走了。”

“哎！小鱼儿，钱都不收啦？”

朱鱼撒开腿就跑，先上了岸叫了一辆黄包车去郭公馆找郭雁晖，从佣人嘴里才晓得他又去了沙基东的永林赌坊，又从郭公馆赶过去。

永林赌坊是高级赌场，必是没有让她进去的道理。

亏得她看见了在赌坊门口站着的阿旭，央了好几次，阿旭也不肯上楼去为她通报：“我的小姑奶奶，我家这三少爷，嗜赌如命。一进赌场，就是郭公馆起火，他也不会睬一眼的。若我现下上去搅了他的兴致，少不了又要挨他顿骂了。”

“他若再不来，就是真要起火了！”朱鱼心急如焚，张口就朝着楼上喊，“郭阡！郭阡！你下来！我是朱鱼！我有话同你讲！”

“哎呀，我的小姑奶奶哟，我求求你了，你别嚷嚷啊！”

阿旭想拦她，却根本拦不住。她像一尾灵活的鱼一样从他指间溜走，扯着嗓子继续喊：“郭阡！郭雁晖！你快给我下来！你再不下来，我就将你的戒指丢到白鹅潭里喂鱼！”

“姑娘，姑娘，别喊啦。”赌坊的门突然打开，有人叫住了她，“姑娘，楼上请，郭三少在楼上等您。”

朱鱼松了口气，跟着那人向赌坊内走去。

阿旭呆了一瞬，刚想跟着她一起上去，却被看门的拦住了：“可没叫你上去，在外头候着。”

***

刚上了楼，朱鱼就生了悔意，只恨今日换了身新衣服来这里寻郭阡。

赌坊里乌烟瘴气的。赌徒们几乎人手一杆烟枪，一边在赌桌上杀红了眼，一边往烟枪口猛嘬几口，吞云吐雾。

朱鱼冷不防迎面被一个男人吐了一口烟雾，刺得眼睛生疼，不觉顿住了脚步，揉揉眼睛。

再睁眼时，引路的人早已不见了踪影，让她心下不安起来。

“还以为你从不下船的，原来，什么地方你都是敢闯的。”身后传来熟悉的声音，她还没回过神来，就被牵住手，反向一拉，直跌入他的怀里。

他看着她瞪得圆圆的眼睛，匿笑着问：“字练得怎么样了？可会写我名字了么？”

她定睛一看——

不是郭阡这个混账，还会有哪个呢？

他是赌坊里唯一一个没带烟枪的，空出了两只手来，气定神闲地一手揽着她的腰，让她在他膝上坐稳，一手继续摸牌，却教四周的人都笑话他：“郭三少，哪儿欠下的风流债，都堵到这儿来了？”

郭阡停下摸牌的手，从嘲笑的人手里抽过他的烟枪，劈头盖脸就往那人嘴上打去：“摸你的牌去！”

顿时寂然无声，众人都不敢再取乐了。

他将烟枪砸回去，淡淡对朱鱼说：“小姑娘儿，来错地儿了，鱼就该呆水里，跑到岸上来作什么？你若再不回你的水里去，怕是要在这儿遭难的。”

朱鱼急着想说她听到的事，但又怕让不该听的人听见，只得捏捏他的手指，在他耳边轻声道：“有急事，你们家的事，你先和我下楼再说。”

郭阡抬头，看了她一眼，许是觉得她认真起来的样子有些可爱，忍不住笑了：“我们家的事？我在广州城又没有家，能有什么我们家的事？”

他身边的一群纨绔们又憋不住了，全都哈哈大笑起来。

朱鱼又气又窘，恼怒瞪了他一眼，还想说些什么，只听得几声惨叫：“啊——啊——啊——”

她还未反应过来，只看见一个鲜血淋漓的人滚到了她和郭阡脚边，抓住了她的脚，哭爹喊娘，每一句却都是在求郭阡：“郭三少！郭三少！求求您救救我，救救我！我今日再还不上债，他们就要把我的手剁了！您大发慈悲，救我一命罢！”

朱鱼吓得缩了缩身子，想把脚从那人手里抽出来，那人的手却像铁钳般紧紧箍着她的脚，让她动弹不得。

郭阡停下了摸牌的手，沉着脸蹲下身去，将那人血淋淋的手指一根根撬起来：“你若再不松手，不用他们，我先折了你的手。”

“郭三少，郭三少！救救我，救救我，救救我啊——”

那人被郭阡撬开了手指，慌了神，紧接着又用十指紧抠住地，还没喊完，就被追上来的打手们拖去角落里，继续对他拳打脚踢。

郭阡冷觑着他们，刚想伸手去摸牌，又在空中停住了手，朝打手们喊：“我说，你们能不能换个地儿？我都连输了三把了，还要让我见血，坏我手气，触我霉头？”

“对不住，郭三少。”打手们拎起被揍得不成人样的赌徒，把他往楼梯口拖去。

“真是不教人安生。”隔着房门，还能听见那人在楼道惨叫，郭阡皱着眉抱怨，“今日太晦气，玩完这把，下次不来这破地方了。”

“咳，你哪次不是这样，每次都连输，就最后一把走运，一把翻盘。上次你和翟四少赌飞机，不也这样？说好要玩通宵的，你可不许先走，谁先走谁是龟孙子。”

郭阡听了，淡然笑笑，向紧盯他不放的朱鱼问：“可曾玩过牌九？”

朱鱼怔然，还未来得及作答，就被他抢白：“罢了，看你这副木呆呆的样子，就晓得你没玩过。我这最后一张牌，你且替我摸罢。若我真能一把翻盘，我就同你走。若输了，这把算我头上，但你可莫要留在这儿碍我眼了。”