惊蛰过后，又下了几天雨，青瓦朱墙的宫城洗尽沉闷，熠熠生辉地显现出耀眼夺目的天家气象。

而一派春回大地的勃勃生机中，后宫内接连传出不好的消息。

一是皇贵妃诊了再诊，是假孕之脉，再是宁贵人的龙胎终究没有保住，才四个月的皇子夭折了。

消息传遍内廷时，女官院内阮木蘅正为洗湿了还未干的女官服发愁，之前从宣和宫走得急，忘了把自己的衣服带上，那青服一年又只发两套，洗了一套便再没有了，她作为宫正大人又不好穿小宫女装去训人。

纠结了半晌，先让玉珠用碳火烤着，自己硬着头皮去宣和宫拿。

探头探脑地到宣和宫前，正好一干议事的大臣鱼贯而出，阮木蘅便混着进到正殿廊下，见里面值班的正好是明路，便悄悄探出头向他招手。

明路得令，不一会儿就跑了出来，阮木蘅仿若看到了救星，眼冒金光地忙道，“小路子，我那日把官服落在殿里了，还麻烦你帮我……”

话没说完，明路不好意思地打断她道，“皇上已经看到阮大人了，现下命你进去说话。”

阮木蘅一呆，真是出师不利，认命地跟着他进去。

里头景鸾辞正歪靠在窗边塌上把玩一颗通体浑圆大如鸟蛋的曜黑珠子，待她走到跟前来，淡淡地道，“你在外头鬼鬼祟祟地干什么？”

阮木蘅心虚地嗫嚅，“回，回禀皇上，奴婢前几日落了一套衣裳在这儿，今日急用前来领取。”

景鸾辞专心地滚玩着那珠子，修长玉白的手细细将之不断转摩，好似并未听到她的话，抬起手以珠对着窗外的阳光细看，半晌自语道，“真有那么稀奇么？”

又观察了一会儿，吩咐明路说，“将窗子全都堵死，朕要这屋里一丝光线都漏不进来。”

明路不得其法，但也匆匆照做，命人取了厚厚的棉帘，将书房一侧的明窗严严实实地挡住，堵全了里面顷刻黢黑，明路不明所以地道，“皇上要点灯吗？”

景鸾辞不言，将手掌慢慢打开，适才那黑不溜秋的珠子便渐渐地发出明亮的红光来，好似一颗掌心内的小小红日，一时照的满屋彤红，阮木蘅虽然常年在宫里珍稀玩意儿见识得多，却仍旧看呆了。

原来这珠子不是黑色，是赤色，赤到极致便发了黑。

景鸾辞轻轻地扬起一丝笑意，对着阮木蘅说，“走近看看。”

她依言上前，景鸾辞又道，“伸手。”

阮木蘅一时迷住了，魔怔地伸出手掌向火一样靠近，指尖顿时染上丝丝舒服至极的温热，她怔了怔，烫伤一样缩回来，惹得景鸾辞嗤笑。

“这是极日珠，是近日才从瀛土国呈来的贡品。”他接着款款地说，“据传这极日珠生在瀛土国以东，日光炙热的赤水红蚌里，经年累月地吸收日华，方才磨砺出一颗这样的珠子。”

阮木蘅微微恍惚，这些传说她好似听过，依稀记得是十二岁那年她来癸水的时候，那时因她自小入宫死去的母亲并不及教她女子月信征兆和保养之类的事，而宫中她上头的宫女又自然地认为女子扎堆的地方应该没人不懂这个，她便无从准备。

乃至当日晨起腹痛，都只以为是夜里受凉忍忍就能好，没心没肺地跟着景鸾辞去承明庐侍读，在外头听着庐内太傅讲课时，才痛到抓地，涔涔的血水从小腿肚子流下来。

当时她虽然也知道是癸水，但知之甚少，只觉得又怕又痛又无措，幸好一向规矩认真的景鸾辞突然偷跑出来将她背回房里，然后羞红着脸，有些恼怒又有些认真地对她说，“既然是我看到了你……，那我便会负责，等今后成年封王在宫外开府，我就娶你做王妃。”

那之后第二日景鸾辞不知从哪里得知极日珠的传说，诚恳地告诉她这珠子可以暖身，常年佩戴能根治月信日子里的痛症，以后他会寻来给她。

现在想来，对比目前的境况，那些天真的话，甚是好笑。

“你在想什么？”突然景鸾辞的声音从她飘远的思绪中岔进来，随即那珠子被合起来放入匣子中，室内乍然一片漆黑。

阮木蘅一时失明般什么都看不清，只听到近在咫尺的声音继续说，“不要想不该想的，这颗珠子跟你没关系。”

他残忍而又有些邪恶地轻轻发出一声笑，“皇贵妃素来手冷，赏赐给她正好。”

说着不知为何能看得清，转身坐到塌上，再次吩咐明路，“撤了帘子吧。”

再次有光完全地透进来，照得满室亮堂堂时，阮木蘅不觉眼睛刺痛，低着头躲过光线使劲儿眨了眨眼。