不过方一桐早已打定主意：她为了不当他们爱情路上的绊脚石，违背原剧情做了男子打扮，成功地避开了老王爷指婚一事的的确确改动了些许后续剧情，使得情节发展偏离轨道。等到了京城，她想点法子把俩男主推回到正轨，让整个故事回到原剧情脉络中去，到时候她这枚可有可无的炮灰就可以功成拂袖，浪迹天涯去了。

不等她准备浪迹天涯，淮安府衙的知州大人递了帖子登门拜访来了。

“听闻小王爷要回京，下官特来相送。”

知州是个清瘦的中年男，两撇八字胡挂在嘴角平添着几分奸猾和滑稽。坐在王府的客厅中，滔滔不绝。

方一桐不大喜欢应酬，除了最艰难的那几年，对于这些虚与委蛇的事情皆是能推则推，奈何这知州当年还算有良心，帮过王府一些，这临走了总不能就给人留个不知恩的坏印象。

方一桐耐着性子听着他那连绵不绝滔滔江水一般的话语。

“自老王爷迁到封地算起，如今也有十年了，这小王爷也算是下官看着长大的。”捻了捻胡须，又道，“虽说小王爷一直身子骨不大好，鲜少露面，但是桐公子您咱们熟稔得很，是以这要走了，下官好歹是要送一送的……”

方一桐有些头疼。

当一本书变成现实世界的时候，那些大笔一挥的十年后二十年后，都变成了一分一秒都逃不过的日子。

老王爷过世后这些年来，多少官员瞧着淮安王府要倒，谁不是趁机前来揩点油水，占点便宜？

虽说后来被他用些手段给应付过去了，却也不乏换个思路继续来占便宜的。

特别是当湛流云和南宫烁的绯闻满天飞的时候，谁不想搭着这条线直接攀附上四皇子，平步青云？

所以，这知州前来送行是假，攀关系是真。

可如今方一桐自己心里对于南宫烁都是没底的，如何能帮得上忙？

可是这么说出去，你敢说，人家可不敢信。

方一桐摸了摸套在大拇指上的扳指，也罢，就算是给俩男主日后发展推波助澜添上最后一把火吧。

方一桐褪下扳指，摩挲了一下：“瑞王当年与我家小王爷交情甚笃，赠了不少物件。这枚扳指就是其中之一，是我家小王爷转头赏给我的。如今小王爷身子不爽，不方便你我叨扰，那不如就将这枚扳指转送给大人，留个念想。往后有缘再见。”

知州三角形的眼睛瞬间精光四射，将两手在深色锦袍上擦了又擦，才恭谨地接过扳指，“公子放心，不管你们去京都住多久，淮安的府邸我都会帮忙照看着。”

“那就有劳了。”方一桐拱了拱手，客客气气将人送了出去。

“又是来要东西的？”湛流霜不知何时站在了后堂拐过来的屏风后，小脸蛋红扑扑的煞是可爱，只是小眉头皱在一起，显得老成持重了些。

方一桐不由失笑：“瞧你那眉头皱的，倒比陈伯还操心了。”

湛流霜几步走到方一桐面前，扬起小脸认真看着他：“这些年哥哥身子弱，我又年纪小，府里上上下下里里外外全是你在照应。早些年就不说了，人人都想欺负一下我们，你把四皇子的东西拿出来，半是贿赂半是威胁才让那些个不敢对咱们如何。但是如今我也长大了，王府的日子不似当年那么难，你又何必做些自己都不喜欢的事情？”

方一桐心头一暖，当初写这个小妮子的时候只把她设定为一个不让须眉的独立女性，不曾想还这般地暖到了自己。

方一桐揉了一把她头顶，道：“不过是枚扳指，咱这就要走了，也别留下什么不好的印象不是。”

“这是一枚扳指的事情吗？”湛流霜掸开他的手，“别总把我当成小孩子看待。”

方一桐失笑：“是是是，我这扳指往外一送，又不晓得外头要怎样编排你哥和瑞王殿下，的确是我思虑不周。”

湛流霜蹙眉：“自我记事起，我哥便是日日养病，鲜少过问府里的事。且他既然将四皇子相赠的物件都给了你，自然就是由你处理，送谁不送谁你有权做主，至于传不传绯闻那又如何，清者自清。”

“那我们的小姑奶奶缘何不高兴了？”

“我不高兴的是你总是一心为王府着想，也不想想自己。虽说还有一年才弱冠，搁在别人家这个年纪就算没娶亲，也早订婚了，你倒是从来不为自己打算。”

方一桐实在是忍不住，笑了起来：“小小年纪操心的倒是不少，那你哥还比我大一岁呢，为何不去说他？”

“为何？你没听见外头都怎么说我哥的么？就这样的名声再加上那弱不禁风的身体，哪家正经闺秀愿意嫁他？”

“霜儿就如此瞧不上哥哥？”湛流云披着大氅，慢慢走过来，佯怒着质问。

“谁叫你不好好喝药，总将自己这么病歪歪地拖着。”湛流霜嘴里厉害着，手却早已将湛流云搀了起来，“若是你家妹妹嫁人，你能挑一个病秧子么？”

湛流云失笑：“霜儿言之有理。”话落牵扯到胸腔便掩嘴闷咳了起来。

湛流霜一脸心疼地抚着他的背数落：“一桐给你备下的那些放风寒药你准是一样都没用，所以天一冷久病就复发。不受罪么？”

湛流云病着，一病七八年。方一桐知道最初是真的病了，后来就一直病着……

“行李还没装好，你怎不在屋里歇着，到时候了我再去叫你。”

“无妨，每日闷在屋里也怪没意思的。”湛流云扶着椅子坐下，拍了拍湛流霜的手，“霜儿先去看看要带的东西是不是都带上了，我与一桐有话说。”

湛流霜看了眼自家哥哥又看了眼方一桐，点头离开了。

“还在担心瑞王？”方一桐在他旁边坐了，顺手倒了杯热茶推过去，“你且信我，瑞王真不会为难你。”他爱你还来不及，不过有时候方式倒是有些别致，你习惯习惯就好了。

湛流云轻轻摇了摇头：“我就是一个病秧子，无论发生什么都无所谓，没什么怕不怕的。何况你讲当年之事事无巨细都与我说了不下十遍，我必是能蒙混过关的。我只是觉得刚才霜儿说得对，你这些年尽为王府操心了，而我身为兄长也不曾为你张罗过什么。自然淮安之地也没有哪家闺秀能配上你的，所以我想着等回了京城，便托人为你物色，必定寻到你满意的为止。”

“别。”方一桐一口茶水呛了出来，“霜儿小，瞎操心，你怎么还跟着瞎起哄呢？”

湛流云看着方一桐，半晌，叹口气：“这些年外头疯传我与那瑞王有分桃之谊，可是你我自知当年与他同窗的是你，而非我，而这些年来我未曾见你对哪家姑娘有过亲近之意，难不成一桐你……”

方一桐边拍打着洒落在衣袍上的水渍，边连连摆手否认：“流云你别乱想，我不是同性恋，真不是。”

湛流云微不可查地松了口气，下意识还有些许落寞：“那便好，方将军一生英勇，就留下你这一点骨血，若是你真的断了，那方家的香火岂不是后继无人？”

香火后继无人的不是方家，而是你湛家。方一桐默默想道，你只是还没意识到而已。