谢璟骨头硬性子烈。

程班主要他进戏班，也只能使些不入流的手段。

程班主眼馋谢璟不是一两日，他身边不缺孩子伺候唱戏多年他眼睛最尖不过，一眼就瞧出来谢璟是块上好料子。捧出一个角儿来那可是多少戏班梦寐以求的事儿有这么一颗摇钱树在，他的戏班就能在北地立足，甚至可以开到北平去。只是寇姥姥把这孩子当眼珠子疼，比自己命还看得重，平日里一点办法也没有，好不容易等到老太太病倒，程班主才算等来了时机。

那日不管谢璟当了什么，拿了多少银元，他都带不回家去。

程班主找了地痞流氓一路紧盯，截下那份救命钱。

老太太不能留下。

她在谢璟就不可能投奔戏班。

而让谢璟这块璞玉能心甘情愿投入，不撞得个玉碎瓦全也唯有“报恩”这一条路。

程班主准备了二十块银元。

他一直等着，北地冬日雪大，他算准了老太太熬不过这一关打算去给谢璟送奔丧钱。谢璟是孝顺的，等到那时他替谢璟葬了唯一亲人，这份大恩，谢璟断然不会不报，留在戏班也是顺理成章的事。

但程班主怎么也没想到，寇姥姥竟然熬过了冬天。

老太太活着，谢璟守着她哪里也不去，再后来也不知道从哪里求到了白家的差事，程班主不是没想法，他曾去围着白家高大院墙转了好几日，他舍不得谢璟这块肥肉，想抢但不敢动手。

等不到谢璟出府，戏班里接连折了几个孩子，连小李子这个他往日看不得上的狗东西也跑了。

程班主心里窝火，一口气憋了半年没能发作出来。

他后槽牙都快磨碎了，却一时半会抓不到李元，那小子缩头缩脑的，平日看着驯服，但却最会藏身，兔子精似的跑得贼快，一连几次在青河县里模糊瞧见一个影子像是李元，却连片衣角都摸不到就被他溜了。

程班主带了李元多年，知道这人胆但真到了生死关头还有几分狠劲儿。

兔子急了蹬人，这李元，怕是会红着眼睛啃人的骨头，喝血吃肉。

但程班主能抓到李元，也是因为谢璟。

李元这兔子精拿寇姥姥祖孙俩的家，当成了自己窝，守在窝边不肯离去。

盯上一段时日，总能寻得机会把他绑来。

程班主觉得这事儿大快人心，他白天在谢璟那受了多少屈辱，如今就加倍发泄在李元身上，揪着他头发问：“谢璟最在乎老太太，你给他的那三枚铜板和老太太的命，你说哪个更重？若我说你抢了那救命的两块银元，他能信几分？总归信上五六分，哈，到时候那可真是狗咬狗，一嘴毛。”

李元奋力在布团中挤出零星几个字，喉咙嘶哑：“你不怕口舌业，下拔舌地狱”

“拔舌地狱，老子现在就拔了你的舌头！”

程班主骂骂咧咧就要动手，拿了一把尖刀冲李元脸上比划，还未落刀，就听见门外有人砰砰敲门，喊他名字。

程班主吓了一跳，后听见声音熟悉，这才打开门。门外站着一个肩宽厚实的汉子，胸前有道愈合后的长疤痕，看着凹凸不平，脸上也满是横肉，那人扛了一个麻袋，麻袋里微微动上两下，像是装了小动物。

程班主认得他，皱眉道：“三子，你来做什么？”

那人叫程三，没家没业，做的都是刀尖舔血的买卖，体面不体面的都干，早年间程班主给过他一碗饭，这人磕头喊了干爹，改名姓程，是蛇鼠一窝的货色。他咧嘴一笑，进门把背上麻袋卸下，从里头抖出来两个小女孩，瞧着不过九岁左右的年纪，穿着一身红袄长裤，被反绑着手，哭成一团。

“干爹瞧瞧，这可是上好的货，倚红楼那边要给十块大洋一个，我没卖，又带回来了，想着养两年等大些了更值钱。”

程班主赶紧把门关上，压低声音训斥他：“我说了多少回！青河县总共就这么大，你若是胡来，我们落脚的地儿也没了！”