三红提醒何玉婠，宁氏欲带几位姑娘前往阿若寺，拜香祈福，一是为云氏腹中胎儿，二是想早点把何玉婠等人嫁出去。

何玉婠恋恋不舍地收好画，嘱咐三红：“这次去要小住两天，多带点换洗衣裳。”

“早就知晓了，姑娘，奴婢昨日就已收拾好。”

三红把何玉婠拉到铜镜前，开始为她梳洗打扮。

一刻钟后，何玉婠带着三红出现宁氏面前。

行过礼后，何玉婠上了马车，里面坐着何玉岚何玉梅两姐妹。

“三姐姐。”何玉梅向她颔首一笑，何玉婠轻点微笑回礼。

何玉岚随口一问：“近日三姐姐少与我们玩乐，忙得抽不出身来，在做何事？”

何玉婠漫不经心地回答：“我见识短浅，无一技之长，想学作画，静静心。”

何玉岚不再言语，只是轻轻地瞥过，嘴含笑意，略有蔑视。

何玉岚知道何玉岚误会了，柳师傅教画画的第一堂课，她刻意为之，线条粗细不均，引得姐妹们玩笑。

无妨，待他日嫁人出府，她便可不再顾忌这些人的眼光，一展身手，随心所欲而活！

马车摇摇晃晃，何玉婠与何玉梅一路闲聊，何玉岚偶尔说上两句，也不觉得颠簸。

到了阿若寺山脚下，何玉婠踏着车辕前的脚蹬而下，发现天色暗沉，已到申时五刻。

“知道母亲为何这么晚还来寺庙吗？”何玉岚问何玉婠她们。

何玉婠：“我身边的芙蓉听母亲院里的丫鬟说，是阿若寺里有贵客，早上主持只招待贵客，午后才准香客前去拜佛。”

何玉岚何玉梅这才恍然大悟，反正她们要在阿若寺小住两天，今儿来了不能跪拜也好。

“三位姑娘快些，夫人还等着！”

冯妈妈来到她们跟前催促，前面的宁氏更是回头瞪了她们一眼，目光凌厉。

何玉婠三人立马噤声，跟上去。

阿若寺在山顶，一条青石大路蜿蜒曲折，何玉婠仰望上方占地百亩的寺庙，暗自叫苦。

何玉梅也惊愕：“如此多的石阶！要走上去？”

自然是要走上去的，马车不过石阶，任何人都需亲自躬行。

何玉婠三人吃力地走上去，中途好几次腿软，力不从心，多亏有丫鬟撑着。

反观宁氏，比她们年长，却只是喘气粗重些，连她身边的冯妈妈与闫妈妈都比何玉婠三人状况好。一看就是常来此处，练出来的。

费尽千辛万苦到达山顶，何玉婠一行人香汗淋漓，略显疲惫。

然宁氏先带她们拜访了主持，才准她们去阿若寺的厢房。

主持道：“何夫人，寺中有贵客，还请入夜后切勿走动。”

“多谢主持提醒。”

宁氏不徐不疾，淡然处之，好像她早已知晓贵客的身份。何玉婠思忖片刻后，去了厢房。

寺庙厢房有限，何玉婠等娇生惯养的姑娘又不能缺人照顾。

阿若寺里的小师父给何玉婠主仆准备了一间房，何玉婠不在意这些，三红与她在一起睡，正好免得三红受累。

春季的夜，依旧漫长，何玉婠主仆在睡梦中被吵醒。

半夜三更时分，外面声音嘈杂，闹哄哄的，何玉婠睡意如潮，却不得入梦。

“三红，去看看怎么回事？”何玉婠的眼睛实在是睁不开。

旁边的三红揉了揉眼睛，她起身，打开门一看，随后就是惊叫。

“姑娘，走水了！阿若寺走水了！”

何玉婠闻言，马上掀开被子，疾跑到门口。

暗黑黛青色的天空下，一处院庙火光冲天，浓烟滚滚，不少人进进出出，提着水桶救火。

何玉婠周围厢房的香客都出来了，瞧着这一幕怛然失色，指着火光那边议论纷纷。

凄惨的哀叫声从远处不断传来，火花四蹿，燃烧的人影依稀可见，何玉婠惶惶不安。