“奴隶步兵阵前倒戈，大贵族们被一一赶尽杀绝。虽然公爵大人极力奋战，最终仍力有未逮！”

“什、什么！可恶的奴隶们……”

贵族从一脸苦涩的传令兵身边退开，当场跪倒在地，伏趴在地面啜泣起来。周遭的贵族当中，甚至有人晕死过去。有人喃喃碎念着这个国家完蛋了，也有人开始盘算着准备逃难。每个人都在脑海里想像着“大辽公国灭亡之日近了”，此时，有个人出面阻止这股绝望气氛继续在大厅里蔓延。

“安静。现在可没时间悲伤。必须好好讨论今后该怎么做才好。绝不能放任贼军为所欲为。”

在场的贵族们纷纷将视线集中向正走进大厅的人物身。那名男子承受着贵族们投来的无礼视线，不知是否感到畏缩，只见他一度停下脚步，但随即又再踩着红色长毛地毯前进。

男子十分纤瘦，体格也称不结实，苍白的脸色更像随时都可能晕倒似地。

他是大辽公爵家的次男由于体弱多病，没人看好他能继承公爵家。青年名为卡鲁欧尔克大辽。爵位是伯爵。

卡鲁走到贵族们中间，举起几乎没有日晒痕迹的惨白手臂指向大厅入口。

“而且，他终于来了！”

趾高气扬地走进大厅的，是镇守西北国境的罗列侯爵。他嗤之以鼻地望着怯懦的贵族们，态度相当傲慢无礼。

现年才三十四岁的这名男子，两年前曾击退举兵来袭的邻国光辉三万大军，是大辽公国的英雄。然而，尽管才能过人，但个性却十分不受控制，于是才会被赶离中央，派去驻守西北国境。

“对于大辽公爵阵亡一事，我深感遗憾，但现在没有时间悲伤。请立刻让卡鲁伯爵承袭公爵之位。”

罗列侯爵先是不请自来突然现身，接着又大放厥词，惹得周围的贵族们气得破口大骂：

“你凭什么擅自决定！卡鲁大人体弱多病，根本无法领导国家”

“你在说什么！虽然我无意批评死者但公爵为人唯利是图、罔顾国政，赏罚也难以说是公平，凡事只会看大贵族的脸色。另外，长子更是一名个性猖狂、轻易就中敌人诡计的愚昧之徒。而三儿子根本只是个毫无特色的饭桶罢了。”

“喂！再怎么说，这番话实在太无礼了吧！”

气到面红耳赤的贵族走近罗列身边。

“哈哈，我只是陈述事实而已。再说，其实你们也正暗自窃喜吧？”

“你、你说什么……”

“应该不必我明讲吧？大家都心知肚明。”

此次前去镇压的公国军当中，有许多大贵族也一起同行，而他们与公爵可说正是这个国家衰退的原因。如今这些阻碍不在了，剩下的贵族们就可以趁机取代他们。

“不过……我可不会让你们称心如意。”

好不容易有机会让这个国家开始正常运作。即使公爵不死，大辽公国未来恐怕也难逃因内乱而灭亡的命运。其实早已显露迹象，只不过最后都被强制镇压下来而已。这次会出现贼军，或许也可说是必然的结果吧。

“不过……这么短的时间内，情势竟一波三折、连番生变……”

先是听信谗言的长子与三儿子战死，而后公爵也死在贼军手。罗列当下的心情其实很想好好奖励贼军一番，感谢他们拯救了这个国家。

“然而，不幸中的大幸是，公爵家仍有优秀人才幸存。那正是仁民爱物、礼遇兵将、同时也懂得体恤部下的卡鲁欧尔克大辽大人。”

“不过，如同大家所知道的，我向来体弱多病，以我的身体状况，什么时候会死去都不知道。这样的我有办法领导大辽公国吗？”

卡鲁的话中透露着坚强意志，罗列侯爵闻言后浮现一抹笑意，用力地点头。

“我不是医生，不了解你的身体状况，但当今这个时代，什么时候会死原本就很难说。在我看来，愈是健壮的人，反而愈早死去呢。”

前途备受看好的长子战死、健康的公爵也比病恹恹的次男早死。

“哈哈，确实是如此……”

明明是嘲讽父亲与手足的话，卡鲁伯爵却放声笑了出来。

“那么在我有生之年，试着坐公爵之位或许也不错。只是，人民会认同我吗？”

“这点您不必担心。只要讨伐击败公爵的乱贼，自然就能得到民众的认同。”

“既然如此，就等讨伐了乱贼之后，我再就任公爵吧。”

真是一板一眼的人呢。罗列侯爵如此低语后，豪气地用力点点头，接着视线扫过周遭的贵族们。

“好了，看来卡鲁大人心意已决。各位意下如何呢？”

“既然卡鲁大人已经决定，那也没办法。不过，对方不过击败我国精锐兵将的贼军，你们打算怎么对付？”

罗列侯爵在心底嘲笑着眼前这群甚至忘了要靠自己思考的贵族，同时对于腐败至此的现况感到失望。

“虽然很想立刻杀了这群人，但他们还有点利用价值。首先就是逼他们把积攒的财富吐出来。”

罗列侯爵耸耸肩后开口：

“根本没必要与贼军正面交锋。”

“罗列侯爵……可以请你详细说明吗？”

听见卡鲁的话，罗列侯爵只是回应“请您稍待片刻”。

不久后，一名男子快步跑进大厅内。

“报告！第四王国军正集结于亚克要塞，据推测应是为了攻打我国做准备！”

罗列侯爵就是在等这个消息。此时，他确信胜券已掌握在手。