来而不往非礼也，应秋水那日送了我一卷画，虽说是他拿来赔罪的，画中人也并非是我，但无论如何也得做足全套功夫，毕竟现今我就是薛姑娘，我想若她真能得见必然是心怀眷恋的。我思量了许久该以何物予他，若像从前在桑府里无拘无束的，那便不会为银钱来发愁，如今我是被贬入宫的，攥在手里的也只有零碎的一点，同平常的宫娥月俸无异，存不了许多，名贵的物件我是送不起的，但过于寒酸面上又过不去。

正当我一筹莫展时，所见有黄门在研磨画工用的墨汁，或许我也能为他磨一小罐黑墨。我待到他们空闲的档，去讨了些墨丸来，放在一块弃用的磨平石器上，拿着小研石往下摁压。我从前见过侍者研墨，总觉着就一会儿的功夫，用不了多大劲力的，待到亲自下手了，才知不便操纵的。墨丸硬得很，要费力才能摁出凹下去的印子，我起初总是控制不住力，那墨丸便跟有轱辘似的四处滚，一摁一个空，弄得石器乒乓作响。后来索性用手抓住箍紧它，再用另只手一点一点像敲东西般往下锤。这样才总算是能看出点成效，不过也还是用了我好几个时辰才见得渗下满满一罐，待到收手时翻过来瞧，满手心底里全是沾得黑乎乎的印子，糊得跟小花猫一般。我有些嫌弃自己这副模样，忙得张着手掌心举高些，生怕再沾到衣摆上了。

待到收拾妥帖了我才慢条斯理往他们平日里作画的庭院里去，怀里抱着那只有封口的小罐子生怕被人抢走似的。穿过这片廊道便要到了，那日孟相止引我来时便记下了路，他是在里屋里寻的块处，该是在僻静的地儿才能安心作画。我便同那日一般绕过许多在前庭作画的画师，蹑手蹑脚向后寻去。我原以为能神出鬼没绕他身后去，也能学他平日吓我一般，谁知这里屋里竟无一人，晓得他跑去哪儿了。我掉头再寻回去，路过周遭正在提笔作画处挨个寻去，却也没扫见他的身影。

我有些耐不住性子，费了许多功夫，还专程走这一遭却为瞧见他，手里的罐子便揣得更紧了些。再度向远处探去，只见一窸窣身影，弓着身齁着腰伏在一口大水缸边。我从未见过这般姿态，便寻着看去，走近些才看清楚全貌。他竟在这儿拿着树枝在水缸里作画。

我从未见过有在这处摹画的人，很是觉着新奇。水不似沙砾能画成形，掠过的痕迹就在一瞬之间变为最初的模样，从人手中勾勒的曲线化作一泓平静的水纹，他又如何能记清楚上一笔描摹的是哪一处呢？我所见皆是瞋目结舌了，若是寻常人见此景必是以为他是童心未泯爱戏水，我却敢笃定他有那份恒心去以水作画。这也许便是他与寻常人不同之处，也是能受得陛下赏识的过人之处。

这倒是让我对这人又多添了分敬畏。