九州之域分北境、南湘、西域、中都，未知极五界。除未知极外，其余四界各有小城池无数，九州之外，又有茫茫东海，有峨峨雪苍诸峰，雪峰之外，小国林立。

每年六月的大试，除了九州本土的考生，通常还会有许多外邦人。晟则为了方便选才，自首创考试制度起便下令举办两次域试，其中一次主要便是招收外邦人，被称为小域试。

本朝的大试，断然不能让外人尽出风头，参加这次域试的，自然还会有许多事先便由各城各界推举上来的才子，让这些人和外来者较量、取胜，可彰显晟朝雄风，震慑外族。

离开颖儿这半个月来，欧阳子惜边往家乡赶边顺路寻访各诗词大家，他希望自己可以凭借才学得到一些名家的赏识，这样他便能够跳过城试和界试，直接前往长安参加最终的域试。

欧阳子惜的对各大名家的拜访，一是想走捷径得到举荐，更快见到颖儿；二是如在大域试夺魁后趁进宫时向皇上请愿，这条路未必保险，只有在小域试时，于万国宾客面前拔得头筹再向皇帝开口求人，方能令皇帝顾及九州体面只得成全，才能确保万无一失；这第三点，也是最现实的一点，大域试，参考考生何其之多，百千城池，数万考生，这里头多少人想要混水摸鱼，即便如今在晟则治下政策清明，但也难保这其中会有一些贪官污吏趁机大发横财，像欧阳子惜这种无权无势的穷儒，极有可能便会成为他人暴利的牺牲品。

因此，欧阳子惜的所想所做，绝对算不上投机取巧，相反，这里头正好体现出他的一份智慧。

然而，这并不能算真的智慧，这只是一点小聪明，许多人也有的小聪明——他在长安拜访各大名家时，有数不清的人也在排着队，这里头甚至还有不少富商大贾家的孩子，他们不但想要大域试的机会，就连小域试也不想放过。

各大名家也是人，一个个排好队，我有的是金子赚，何必以才见人自堵财路？况且谁又能证明你欧阳子惜就一定是大才子？我不偏私，推荐考生唯才是取，但是我有先来后到的规矩，谁又能反驳什么？

“天下乌鸦一般黑，即便当今晟则大帝如何贤明，开域试，安九州，效法九嬴大帝拔优除劣，做了那么多有利于百姓的好事，贪图荣华富贵、一己之私的"老爷"又何曾真的减少？”

“哎！”欧阳子惜一路走一路想，不知不觉便回到了家乡隐谷镇。

抬头看了一眼阔别多年的小镇牌匾，欧阳子惜紧了紧手中的书信，大步跨进了镇中。

“若非母亲托人传信，我恐怕还会一直待在外面。”欧阳子惜在心中默念，回忆起多年不见的慈母，他的心头泛起诸多酸楚。

“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，母亲，惜儿行囊里您缝制的衣裳都在，您，可还安好？”

……

“书生？书生？”

“啊？”欧阳子惜被眼前晃悠的胖手下了一跳，不得已停止了沉思。

“啊啊啊啊！这位书生朋友，我在问你话呢！你知道欧阳子惜家往哪走吗？”

“啊？您，在问我？”

“废话，这四周有旁人吗？”小胖子一脸烦闷ヽ(‘⌒′メ)ノ

“"各位学生朋友，我在环球网诶，你实到我想吃什我晚了怎么了"，您是在问这个？”欧阳子惜真的很不确定……