得知叶可儿根本无法接客后，曾妈妈大为震怒，将她痛打了一顿，又饿了三天。

原想让她自生自灭，还向将她卖来的人追讨过几次银子，却闹得不欢而散。曾妈妈觉得若叶可儿死了自己就太亏了，最后让她去做了妙兰衣的丫环。

“我很听话，任劳任怨，毕竟只要不用接客，做丫鬟无非就是体力活，比我们姐弟在外面坑蒙拐骗，朝不保夕强多了。曾妈妈见我没有想逃跑的意思，倒也不拘着我了，我这才能得空回家给弟弟报个平安。在妓馆当丫环虽不体面，但我们本来也不是什么体面人家，活下来比什么都强！只是我没想到当妙兰衣的丫环却是生不如死。”

叶可儿说到这儿，缓缓撩起了自己的衣袖——她肩膀处有一个肉粉色的烙印，烙的是一个‘娼’字。

巧思看到那个烙印倒吸一口凉气：“在肩膀上烙‘娼’字的规矩不是早已被太上皇撤销了吗！”

“妙兰衣不是人！”叶可儿流着泪低吼出这句话。

“平日里对我百般使唤，诸多辱骂倒也罢了，我最难以容忍的是她莫名的癖好。只要她心情不好，就会把我绑在床上，用马鞭抽打我。我只是不小心把指蔻涂出来了一些，她便气得让人拔掉了我五个指甲！就因为一个客人对她不满，又在我上酒时夸了我一句，她便在我肩上烙上了这个字。”

叶可儿说到此处，声音已是止不住地颤抖，小皮丘着急地握着她的手求到：“姐，别再说了！”

叶可儿却恍若未闻。

“我实在受不了了，幸好平日里省吃俭用存下些银钱，便自己花完所有积蓄赎了身。只是从醉红招出来后我又没了活计，幸好此时遇到了何姨。我在醉红招待了四年，和里面的姑娘们学了跳舞，何姨见我有点才能便让我来帮她，她待我们也很好。仙若居虽生意不好，在我心中却是救赎之地，只可惜这里的姑娘们虽有一技之长，却无人问津，报不了何姨的收留之恩。”

程青澜知道小皮丘是穷苦人家，只是境遇潦倒成这样却是她始料未及的。还有那个妙兰衣，身为女人竟心狠手辣至此！程青澜虽不喜欢强出头，却很想给她一些教训。

好在她们已经和妙兰衣定下了赌约，要收拾她总有由头。

“花魁大赛是怎么回事？”

程青澜一边问一边戳了戳云天朗，小声道：“你也说句话吧，本来带着面具就看不清表情，一直不说话怪吓人的。”

云天朗有些无奈地看了她一眼：“嗯。”

“花魁大赛是盛京城各大妓馆联合举办的一项盛事，每两年举办一次。届时会在江陵河堤最热闹的地方搭台，每个妓馆选送姑娘去表演才艺，虽也被一些文人墨客所不耻，但对许多没出入过妓馆的人来说也是一桩新鲜事，所以很受瞩目。”

程青澜了然点头，又问：“妙兰衣说她是两届花魁得主，这个是怎么评判的？”

叶可儿有些无奈地笑了笑：“花魁大赛既然是妓馆联合举办的，自然是以赚钱为目的。所有姑娘表演完后，会由来观赛的公子们对自己喜欢的姑娘进行打赏，最后谁收到的银钱最多，便是本届花魁。醉红招是盛京最大的妓馆，而妙兰衣又是头牌，客人众多且非富即贵，所以自她参赛后花魁从未易主。而获得花魁的姑娘和妓馆也能因此获得极大关注，客人络绎不绝，由是所有妓馆都很在乎这次比赛。”

她话落后，一直沉默的云天朗也插了一句嘴：“如此说来，你们的赌约岂不全无胜算。”

程青澜：……他还不如保持沉默呢。

果然，叶可儿听到这句话后苦笑道：“或许我知道她太多丑事，所以即便我离开了醉红招依旧是她的眼中钉。也罢，大不了就带着旬儿重新找个地方生活吧，只是要对不起何姨了。”

“旬儿？”